Mohamed Deif, numéro deux du Hamas dans la bande de Gaza, est l’un des hommes les plus recherchés d’Israël. Samedi, les forces de l’État juif ont tenté de le tuer. Une attaque sanglante perturbe les négociations sur la libération des otages.
Correspondant à Jérusalem
Le sort de Mohammed Deif restait inconnu dimanche. La veille, le chef de la branche armée du Hamas dans la bande de Gaza, organisateur de l’attentat terroriste du 7 octobre, avait fait l’objet d’une nouvelle tentative d’assassinat de la part de l’armée israélienne. Si sa mort est confirmée, ce serait une victoire pour Israël et son Premier ministre Benjamin Netanyahu.
Samedi midi, une série de puissantes frappes aériennes ont ciblé des bâtiments à Al Mawashi. Cette zone quelque peu rurale du sud de la bande de Gaza abrite des centaines de milliers de réfugiés palestiniens, même si elle a été désignée comme « sûre » par l’armée israélienne.
La densité de population explique le coût élevé de l’opération israélienne. Selon le ministère de la Santé du Hamas dans la bande de Gaza, 90 personnes ont été tuées et 300 blessées. Une vidéo prise peu après l’attaque et diffusée sur les réseaux sociaux montre des dizaines de corps couverts de sang. Ailleurs, des blessés de tous âges gisent au sol à l’hôpital Nasser de Khan Younes, visiblement débordé.
Cependant, les forces de sécurité israéliennes, de leur point de vue, sont très confiantes dans le succès de cette opération. Ils affirment être certains à 100 % que les dirigeants du Hamas sont présents sur le terrain. Près de huit tonnes d’explosifs ont été rapidement lancées à l’endroit où il a été retrouvé, dont une bombe destinée à détruire le bunker. Le Hamas a reconnu dimanche la mort de Rafaa Salameh. L’homme, qui dirige la brigade Khan Younès, se trouvait aux côtés de Mohamed Deif dans le bâtiment attaqué samedi. Sa mort a également été confirmée dimanche par l’armée israélienne. Mais le Hamas insiste sur le fait que Mohammed Deif est toujours en vie. « Samedi soir, il a écouté le Premier ministre Netanyahu et s’est moqué de ses mensonges », a déclaré un responsable du Hamas.
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un activiste dans l’âme
À quelle version faut-il se fier ? Le halo de mystère qui entoure ce nouveau complot d’assassinat (le septième) est à la hauteur de l’aura de cet homme. Mohammed Deif, surnommé « Le Fantôme », vit caché dans la bande de Gaza. Israël est mis à prix depuis près de 30 ans. Il a été l’un des premiers militants du Hamas et l’homme derrière une série d’attentats-suicides sur des affiches de propagande dans les années 1990 et 2000, et est toujours représenté comme l’ombre de Yahya. Shinwar, numéro un en exercice. « On ne sait même pas si son corps a été retrouvé dans les décombres car personne ici ne connaît son visage », affirme un Palestinien de Gaza.
Une chose est sûre : le Premier ministre Benjamin Netanyahu suivait l’opération de très près. Le samedi suivant l’attaque, le Premier ministre a invité la presse israélienne, ce qui n’était pas arrivé depuis des mois. « Ceux qui ont tué le Hamas sont des morts-vivants », a-t-il déclaré, s’engageant à continuer jusqu’à ce que la guerre soit gagnée. « Ce n’est pas un vain mot. Nous l’obtiendrons si nous éliminons les capacités militaires et politiques du Hamas. » Selon lui, l’opération de samedi nous rapproche de ce moment « quelle qu’en soit l’issue ». . « Nous voyons des changements, mais nous voyons aussi des faiblesses. Les dirigeants du Hamas se cachent dans des tunnels et sont coupés des forces terrestres », a déclaré le Premier ministre Benjamin Netanyahu à propos de la troisième vague de cette guerre, rappelant l’objectif : le retour des 120. les otages sont toujours aux mains du Hamas.
L’attaque de samedi semble avoir douché les espoirs d’un accord entre Israël et le mouvement islamiste, le Hamas ayant apparemment décidé de se retirer des pourparlers de cessez-le-feu dans la bande de Gaza le lendemain de l’attaque. D’autres sources évoquées, notamment par le journal israélien Haaretz, semblent contredire cette information. Le chef du Mossad, David Balnea, devrait prochainement se rendre au Qatar pour reprendre les discussions.
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