– Trop d’électricité !
Allons-nous continuer à le détruire, ou allons-nous l’utiliser pour créer de la richesse et la réinvestir au profit de tous ? Le Bitcoin est une centrale électrique sans autres acheteurs. Il est possible de transformer ce problème en un cercle vertueux.
Publié aujourd’hui à 03h39 Abonnez-vous maintenant et profitez des fonctionnalités de lecture audio. BotTalk
En 2017, le Forum économique mondial a averti que le minage de Bitcoin consommait autant d’électricité que le Danemark, et plus que l’Irlande, la Serbie ou Bahreïn. À ce rythme, ils ont prédit que Bitcoin consommerait plus d’électricité en 2020 que toute l’électricité sur Terre en 2017. En fait, en 2017, la Terre consommera 22 722 térawattheures. Et selon le célèbre détracteur anti-Bitcoin Alex de Vries, moins de 77,78 térawattheures auraient été utilisés dans le minage de Bitcoin en 2020. Bien sûr, ce n’est pas rien. Cependant, nous sommes encore loin de notre objectif.
On pourrait alors dire que nous devons nous demander si cette consommation est utile. Par exemple, les lumières de Noël aux États-Unis consomment 6,63 térawattheures. Près d’un dixième de la demande annuelle de Bitcoin. C’est plus d’électricité que la consommation annuelle totale d’électricité de la Tanzanie, du Salvador, de l’Éthiopie et du Népal.
Est-ce utile ?
Mais le vrai problème n’est pas celui de l’utilité. Quels que soient les détracteurs du Bitcoin, son utilité a été objectivement prouvée sans aucun doute. Je n’aborderai donc pas cette question ici, mais si vous êtes intéressé, n’hésitez pas à me contacter et à assister à ma présentation.
La question n’est pas non plus de savoir si le minage de Bitcoin émet du CO2. La consommation d’électricité n’est pas nécessairement synonyme d’empreinte carbone. Bitcoin ne pollue pas plus ni moins l’environnement que Tesla. J’en ai parlé en détail dans une autre chronique, je n’y reviendrai donc pas ici.
Non, lorsqu’il s’agit de consommation d’électricité, la vraie question que nous devrions nous poser est la suivante : l’électricité utilisée par Bitcoin nuit-elle à d’autres industries et ménages plus importants ? L’exploitation minière de Bitcoin nuit-elle aux ménages et aux consommateurs ? L’exploitation minière de Bitcoin prive-t-elle les gens de leur électricité ou augmente-t-elle les prix de l’énergie ? Ou est-ce que Bitcoin est adapté au développement de l’électricité renouvelable ?
Alors non, Bitcoin ne crée pas de pénurie et n’alourdit pas vos factures. Oui, Bitcoin est un net positif pour la création d’énergie verte.
La réalité est qu’il y a tout simplement trop de puissance disponible. Et cela continue de croître.
Oui, oui, vous avez bien lu. Il y a actuellement tellement d’électricité sur Terre, aussi bien sous nos latitudes que dans les pays émergents, que les producteurs doivent s’en débarrasser après l’avoir produite (et cela coûte de l’argent !). Actuellement, le réseau électrique est incapable d’absorber et de distribuer toute l’énergie produite par les générateurs d’énergies renouvelables. Et le montant ne fait qu’augmenter.
Dès 2023, un article du Financial Times précisait que la connexion des parcs éoliens au réseau pourrait prendre jusqu’à une décennie, voire plus. Même si nous produisons déjà de l’électricité… Le mois dernier, c’est The Economist qui parlait du problème de trop d’électricité qui devient trop bon marché. Aujourd’hui, il y a eu un article dans La Tribune de Genève qui montre que nous ne sommes pas préparés à l’abondance d’énergie. D’ailleurs, le Guardian annonçait il y a quelques mois que la Tanzanie avait fermé cinq barrages pour éviter une surproduction…
Les exemples ne manquent pas. Rien que de l’énergie électrique renouvelable.
On pourrait penser au parc naturel des Virunga, en République démocratique du Congo, comme un exemple positif. Grâce au minage de Bitcoin, la réserve naturelle subventionne la construction d’un réseau électrique qui alimente en électricité les villes voisines. Cela contribue à protéger les arbres contre les abattages illégaux. Cela contribue à protéger l’habitat naturel des gorilles de montagne et d’autres animaux locaux menacés. Une petite ferme minière des Virunga peut augmenter la production locale de chocolat en recyclant la chaleur générée par ordinateur pour sécher les fèves de cacao plus efficacement que les méthodes traditionnelles utilisant le soleil. Bien entendu, ces activités permettent la formation et l’emploi de la main d’œuvre locale. Le Forum économique mondial, autrefois si sévère à l’égard du Bitcoin, en fait désormais l’éloge.
Mais que se passe-t-il dans les zones isolées et trop éloignées des centrales énergétiques ? Dans ces situations, les revenus associés au minage de Bitcoin permettent d’investir plus rapidement et de construire des systèmes de production d’électricité rentables qui autrement seraient possibles. Cela permet de fournir de l’électricité aux ménages. dans des zones où l’électricité ne pourrait pas être fournie autrement. Comme dans le cas du village de Bondo au Malawi, seulement 11 % de la population du pays a accès au réseau, et les habitants ont actuellement accès à l’électricité, à des réfrigérateurs (pour conserver la nourriture et les médicaments) et à des téléphones portables. Grâce au Bitcoin, nous pouvons désormais utiliser les téléphones mobiles.
Créer de la richesse en exploitant l’abondance d’énergie renouvelable qui existe déjà, en la réinvestissant localement et en permettant aux infrastructures de produire et de distribuer de l’électricité renouvelable et durable dans les zones marginalisées. C’est ce que Bitcoin propose actuellement à la planète entière.
Ainsi, si Bitcoin ne provoque pas de pannes de courant ou n’augmente pas les factures dans votre quartier, il pourrait alors inverser les frais Bitcoin tout en facilitant l’évolution accélérée des réseaux qui éliminent les obstacles à la production d’énergie solaire et éolienne. Puis-je prendre le risque de me retirer ? C’est possible. Désormais, tout dépend de la bonne volonté des entreprises de production et de distribution d’énergie qui comprennent et veulent adopter ce nouveau paradigme. Les questions sont ouvertes.
Un commentaire ? Une question ? Quelle est la réponse ? Nous serions ravis d’avoir de vos nouvelles par e-mail ou sur Twitter @ZLOK.
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Yves Ben-Naim recherche et enseigne le Bitcoin depuis 2011. Il préside la délégation suisse au comité ISO sur la blockchain et dirige 2B4CH, un groupe de réflexion suisse qui analyse les implications sociopolitiques du Bitcoin.détail
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