Et soudain, une lumière vive envahit la Ville Rose. Rappelant cette anecdote, Michelle Coloma dévoile une malice enfantine dans ses yeux sous ses sourcils blancs et broussailleux. Dauphin du Toulouse, directeur général du Club des salariés olympiques (TOEC), a convaincu la municipalité d’illuminer la façade du Parlement en vert et blanc, couleurs symboliques du Club de Natation d’Occitanie. Il est inévitable que vous dépensiez des efforts sur les services techniques. « Ils portaient du violet en l’honneur de Tepheseh. » [Toulouse FC], les rouges et noirs du Stade toulousain. Quand je leur ai dit cela, ils m’ont dit : «Mais tu es fou!», dit-il, plus que fier de son «coup d’État».
A LIRE AUSSI | JO 2024 EN DIRECT : Léon Marchand en or bat le record olympique. L’épéiste Yannick Borel en demi-finale d’escrime… Suivez la journée en direct
ajouter à la sélection
Michel Coloma, directeur général du Dauphin du TOEC, à la piscine Castex de Toulouse le 6 mai 2024. Vincent Nguyen / Riva Press Pool « Le Monde »
Fin juillet 2023, Toulouse fêtera Léon Marchand. Le natif vient de quitter Fukuoka (Japon) avec trois titres de champion du monde en jeu : le 400 m 4 nages, le 200 m 4 nages et le 200 m papillon. Son exploit a impressionné ciel et terre et méritait bien qu’on lui retrouve quelques ampoules vertes. « Je leur ai dit : ‘Gardez ça pour les JO !' », poursuit le manager de 58 ans, souriant avec réalisation depuis son bureau de l’île du Grand Ramier, qui comprend également le Stade TFC Ta.
« Ma mer, c’est la Garonne », chantait Claude Nougaro. C’est entre les bras de ce qui était autrefois une rivière capricieuse que Léon Marchand a obtenu son premier permis de natation à l’âge de six ans. Il barbote d’abord dans la petite baignoire de la piscine d’hiver Alfred Nakash, un joyau Art déco classé monument historique. Il reprend ensuite la piscine olympique du complexe, qui comprend également un immense bassin d’été de 150 mètres de long, qui fut longtemps le plus grand d’Europe, jusqu’à ce qu’il fasse défection sur la côte opposée à l’âge de 19 ans. Océan Atlantique.
Le 6 mai 2024, les athlètes du club de natation Dauphin du TOEC, qui a formé Léon Marchand, s’entraînent à la piscine Castex de Toulouse. Vous pouvez voir le stade en arrière-plan, qui est le stade de football du TFC. Vincent Nguyen / RIVA Press pour « LE MONDE » Lire le portrait (2023) : Article destiné aux abonnés Léon Marchand, chercheur d’or en chef de la natation française
ajouter à la sélection
Dans la salle du club, la présence du prodige était à l’image du plus talentueux des 1.700 licenciés (mais pas le plus célèbre ; le champion du monde 1998 Fabien Barthes vient nager presque tous les jours). Derrière une vitrine sans prétention avec un bonnet et quelques produits dérivés, vous retrouverez ces deux couvertures de L’Equipe. Son portrait encadré au mur au-dessus de la machine à café ne fait pas grande impression comparé aux portraits en noir et blanc d’autres nageurs d’élite ou de lointains prédécesseurs. Cela ne durera probablement pas longtemps…
« La colère du père et de l’oncle »
Dimanche 28 juillet, il a remporté l’or dans sa course préférée, le 400 mètres quatre nages (4:02:95), battant le record olympique de la légende de 22 ans Michael Phelps (4:03:84). Le nageur a écrit un nouveau chapitre à l’encre dorée, emboîtant le pas aux illustres aînés toulousains Alex Janney, Alfred Nakache et Jean Boitou, premier champion olympique de l’histoire de la natation française (Helsinki 1952). « Il va sans doute répéter l’histoire de Jean Boitou, qui est folle. Personne n’aurait pu imaginer un tel sort », déclarait au printemps Michel Coloma, qui l’a connu dès son berceau.
Il reste 73,25% de cet article. Le reste est réservé aux abonnés.
