Rafael Nadal après sa défaite face à Hubert Hurkas au deuxième tour du Masters 1000 de Rome, samedi 11 mai 2024. Gregorio Borgia/AP
Rafael Nadal sait qu’il a deux options. « La première est de dire : « Je ne joue pas assez bien, je ne suis pas prêt », et dans ce cas, j’ai décidé de ne pas participer à Roland Garros, qui se tiendra du 26 mai au 9 juin. Ce sera une décision », a expliqué le joueur de tennis espagnol. «L’autre chose est d’accepter où je suis maintenant et de travailler de la bonne manière pour être prêt dans deux semaines.»
L’ancien numéro 1 mondial, tombé au 305e rang du classement ATP, est toujours indécis. Mais forcément, sa défaite au deuxième tour du Masters 1000 de Rome samedi 11 mai a suscité des interrogations sur ses capacités. Sa défaite sèche face à Hubert Hurkas (6-1, 6-3) au Foro Italico n’est pas un réconfort.
Le joueur polonais est certes un grand client – il est n°9 mondial – mais ce n’est pas vraiment un spécialiste de la terre battue. Rafael Nadal en particulier semblait physiquement dépassé malgré deux premiers matches spectaculaires qui ont duré respectivement 14 et 12 minutes. Cependant, à la Porte d’Auteuil, en Espagne, les matchs se jouent au meilleur des trois sets, ce qui rend les matchs plus longs et plus difficiles.
« C’est une journée difficile. J’ai bien commencé le match (…) J’ai eu une balle de break, mais après je ne pouvais plus lui compliquer la tâche et le forcer à partir d’une ligne de fond courte », a analysé Rafael Nadal. Il s’agissait de sa première victoire sur un joueur du top 10 mondial sur terre battue depuis sa 14e et dernière couronne au Grand Chelem de Paris en 2022.
« Je pensais pouvoir jouer mieux que ce que j’ai montré samedi, mais c’est difficile à accepter et ce n’est pas une sensation amusante. Je voulais montrer autre chose. »
« Je ferai de mon mieux pour y arriver. »
Cependant, le Majorquin a voulu le rassurer : « il y a des problèmes physiques, mais ils ne sont pas assez graves pour que je manque le tournoi le plus important de ma carrière ». Voyons ce qui se passera demain, dans une semaine, comment je me sens… J’essaierai d’être là. »
A bientôt 38 ans – il fête son anniversaire le 3 juin – Rafael Nadal est revenu sur le circuit en avril après une pause forcée de plus de trois mois pour se soigner d’une blessure abdominale. S’il décide de jouer à Roland-Garros, il abordera le tournoi après avoir disputé seulement huit matches sur terre battue, bien loin de ses standards sur sa surface de prédilection.
En effet, il a été éliminé au deuxième tour à Barcelone, en huitièmes de finale à Madrid, et n’a jamais dépassé le deuxième tour à Rome. C’était la première fois depuis 2008 qu’il était éliminé aussi tôt au Masters 1000 italien. Il a remporté le tournoi 10 fois, la dernière fois en 2021.
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