Julien Alaphilippe ne participera pas au Tour de France cette année. Les responsables veulent se concentrer sur les Jeux olympiques de Paris.
C’est certainement une grosse perte pour l’équipe Soudal Quick-Step et pour ceux qui aiment le Tour de France. Cet été, la Grande Boucle devra se dérouler sans Julian Alaphilippe. Et ce, malgré la volonté de Remco Evenepoel de l’avoir à ses côtés lorsqu’il a quitté Florence le 29 juin en quête de la victoire finale. La situation de l’entourage du coureur de 31 ans est claire depuis quelques temps. Patrick Lefèvre l’a rapporté ce lundi dans le journal L’Equipe.
« Le soir où j’ai remporté l’étape du Giro, j’ai appelé Julien pour le féliciter », a déclaré le team manager belge. Il a dit qu’il imaginait que les gens le considéreraient comme un outil, mais il ne voulait pas le faire parce qu’il avait d’autres objectifs. Il m’a assuré que puisque nous sommes ses employeurs, il respecterait nos décisions, mais je ne pouvais pas imaginer un seul instant le forcer à prendre la position de départ. Nous ne l’avons jamais fait pour personne. Surtout, je comprends que Julien a déjà Paris en tête. C’est peut-être votre dernière chance de vivre les Jeux olympiques, surtout au niveau national. Pourquoi le lui enlever ? »
Appel olympique
C’est évidemment navrant de renoncer au Tour de France pour un concurrent et ambassadeur comme Julien Alaphilippe, mais après avoir bouclé un Giro complet ces dernières semaines, l’ancien double champion du monde, incapable d’imaginer raisonnablement un défi de ce genre en plus du Jeux olympiques, il a forcément postulé.
« Après avoir mené l’éreintant Giro presque tous les jours comme Julien l’a fait, puis le Tour de France, puis endossé le rôle de leader physiquement et mentalement éprouvant, « Nous ne pouvons pas considérer les Jeux olympiques comme un objectif », a déclaré l’équipe de France. l’entraîneur Thomas Voclerc, qui a mis en cause l’usure. Mais on ne peut prétendre aller aux Jeux olympiques que si on considère cela comme une fin en soi. Alternativement, il pourrait faire le Tour tout en gérant ses propres efforts, mais s’il travaille pour Evenepole, cela n’arrivera pas. »
Julian Alaphilippe ne risquera pas de passer à côté de la sélection olympique s’il est présélectionné pour la Grande Boucle et participe aux réunions préparatoires avec l’équipe. Seuls quatre coureurs pourront être sélectionnés pour la course en ligne du 3 août, et la sélection de Thomas Vaucclerc devrait avoir lieu le 8 juillet, à mi-parcours du Tour de France. Idéalement, Julian Alaphilippe viserait les Jeux de Paris en fin de saison, les Championnats du monde de Zurich fin septembre et le Tour de Lombardie en octobre.
