Photo : Ibrahim et Pooja Natarajan, membres d’Algohelix, avec système de culture automatique d’algues
Une équipe de quatre étudiants diplômés en informatique travaille avec la société de technologie énergétique Yogh Group pour construire un système de croissance d’algues entièrement automatisé appelé Algohelix.
À grande échelle, Argohelix pourrait fournir des biocarburants, de la nourriture, la purification de l’air et même des T-shirts grâce à la production et à la transformation de ces minuscules formes de vie, a déclaré Ibrahim, qui préfère être désigné par son nom de famille.
Les étudiants à la maîtrise Ibrahim, Sudarshan Sridhar, Paul Hoffman et Pooja Natarajan, qui ont demandé à utiliser leurs noms complets, obtiendront leur diplôme après avoir travaillé sur le projet pendant une année universitaire entière.
« C’est comme faire pousser un bonsaï à la maison sans intervention humaine », explique Pooja Natarajan, chef d’équipe Capstone.
problèmes intensifs
Levar Jackson, PDG du groupe Yogh, a déclaré que la croissance des algues est actuellement un processus intensif.
« C’est scandaleux pour les régions et les communautés qui bénéficient des produits à base d’algues tels que les aliments et les biocarburants », a-t-il déclaré.
Pour résoudre ce problème, des étudiants diplômés travaillent depuis octobre pour gérer et surveiller l’oxygène, la température, le pH, la densité de l’eau et les nutriments de la spiruline, un type d’algue couramment utilisé comme source de protéines végétales. un système prototype à cet effet. .
« S’il y a de la pollution dans l’environnement, les algues peuvent facilement mourir, c’est pourquoi nous voulons avoir un système entièrement automatisé et fermé », a déclaré Ibrahim.
Le plus grand défi de l’équipe consistait à établir un pont entre le matériel et les logiciels. Deux membres de l’équipe, Hoffman et Pooja Natarajan, avaient une expérience de premier cycle en génie électrique, ce qui s’est avéré utile, mais la complexité de l’automatisation a posé des défis supplémentaires.
solution fluide
L’un des principaux éléments de leur projet était d’essayer de construire un contrôleur proportionnel-intégral-dérivé (PID) pour la température à l’intérieur du réservoir.
Le PID utilise les retours des capteurs pour déterminer dans quelle mesure les conditions du système sont optimales et, dans ce cas, ajuster la puissance de l’élément chauffant.
Si le contrôleur n’est pas correctement réglé, la correction risque de dépasser. Cela nécessite un codage minutieux et une compréhension approfondie du fonctionnement du matériel.
« Nous voulons contrôler la température aussi précisément que possible », a déclaré Ibrahim. « Nous ne voulons pas de fluctuations, mais nous voulons qu’ils s’installent en douceur dans leurs objectifs, sans hoquet ni mouvements artificiels, comme lorsque vous respirez profondément ou faites du yoga. »
un avenir vert
Pooja Natarajan a déclaré que travailler avec des organismes vivants en croissance comme les algues est fascinant et qu’elle aimerait continuer à travailler sur la culture d’autres algues destinées à être utilisées dans les biocarburants et les textiles.
Ibrahim a déclaré que la vision de Jackson est de cultiver des algues à grande échelle pour récolter tous les avantages des micro-organismes grâce à des systèmes intégrés tels que l’énergie verte, la nourriture et le contrôle de la température pour les hôtels.
« Pour le moment, c’est une preuve de concept. Cela et tout ce qui va se passer dans le futur me passionne », a déclaré Ibrahim.
