Une version de cet article apparaît dans la newsletter What Matters de CNN. Inscrivez-vous gratuitement ici pour le recevoir dans votre boîte de réception.
CNN-
Le sénateur démocrate Bob Menendez du New Jersey sera jugé lundi pour son deuxième procès distinct pour pots-de-vin et corruption en sept ans.
La nouvelle affaire concerne plusieurs lingots d’or, des enveloppes d’argent liquide, une Mercedes et de nombreux autres objets, notamment l’ancien président puissant de la commission sénatoriale des relations étrangères et sa nouvelle épouse (les deux se sont mariés au milieu d’allégations de corruption. Les procureurs disent qu’il s’agit d’une affaire complexe). impliquant un certain nombre de personnes. ) en échange de son soutien à un monopole de la viande halal, favorisant les peuples égyptien et qatarien et en essayant d’influencer les procureurs du New Jersey.
Menendez, qui a jusqu’en juin pour annoncer s’il se présentera aux élections, clame son innocence et nie toutes les accusations. « J’ai hâte de prouver mon innocence », a-t-il déclaré à Manu Raju de CNN au Capitole la semaine dernière.
Également cités comme accusés, son épouse Nadine et deux hommes d’affaires ayant des liens avec l’Égypte et le Qatar, respectivement Wael Hana et Fred Deives, ont plaidé non coupables et nié avoir commis des actes répréhensibles. Pendant ce temps, un autre homme d’affaires du New Jersey, José Uribe, a plaidé coupable et accepté de coopérer avec les procureurs.
Voici ce que les procureurs ont découvert sur le sénateur et son épouse :
Les procureurs affirment que Hana et Duives ont donné à Menendez et à sa femme les lingots d’or que le FBI a saisis au domicile de Menendez. Après être revenu d’un voyage en Égypte et avoir été ramené de l’aéroport par le chauffeur de Dybes, les procureurs ont déclaré que Menendez avait recherché en ligne le prix des lingots d’or.
Tribunal de district des États-Unis pour le district sud de New York
Deux lingots d’or ont été découverts au domicile de Menendez lors d’une perquisition autorisée par le tribunal.
L’acte d’accusation comprend une photo d’une pile d’argent liquide à côté d’une enveloppe étalée sur une veste sur laquelle est brodé le nom du sénateur. Une photo montre une pile de billets de 20 $ et 50 $, et une autre montre des billets de 100 $.
Tribunal de district des États-Unis pour le district sud de New York
Les procureurs ont joint une photo d’une veste portant le nom de Menendez sous un billet de 100 $.
Tribunal de district des États-Unis pour le district sud de New York
Les procureurs ont joint une photo d’une veste portant le nom de Menendez sous une pile de billets de 20 et 50 dollars.
De l’argent liquide a également été retrouvé dans un placard, un coffre-fort et le coffre-fort de Nadine Menendez. Les procureurs ont déclaré que certaines des enveloppes contenaient des empreintes digitales ou de l’ADN de Dybes ou du chauffeur.
Total des espèces trouvées : Plus de 480 000 $ dans la maison et plus de 70 000 $ dans un coffre-fort.
Un dossier judiciaire ultérieur ajoutant des accusations dans l’affaire était plus précis, expliquant qu’un sac rempli d’argent liquide avait été trouvé sur un cintre dans le sous-sol du sénateur et rangé dans une botte dans un placard.
Le véhicule de 2019, dont la valeur est estimée à plus de 60 000 dollars par les procureurs, était garé dans l’allée de Menendez lorsqu’il a été fouillé.
L’acte d’accusation indique que Nadine Menendez a obtenu 15 000 $ en espèces d’Uribe sur le parking la veille de récupérer la voiture et a versé un acompte de 15 000 $. Uribe aurait alors dissimulé les mensualités du prêt pour la voiture.
Tribunal de district des États-Unis pour le district sud de New York
Nadine Menendez a acheté une Mercedes-Benz Classe C décapotable avec un acompte de 15 000 $ le lendemain du jour où les procureurs ont déclaré qu’Uribe lui avait donné 15 000 $ dans un parking. Ils ont inclus cette photo dans un court document.
Plus tard, après la perquisition, elle a adressé à M. Uribe un chèque de 21 000 $, qui, selon les procureurs, était un effort de nettoyage et a déguisé le cadeau en prêt.
Nadine Menendez avait apparemment besoin d’une nouvelle voiture après avoir été mortellement heurtée par un jaywalker à Bogotá, New Jersey, en décembre 2018. Un rapport de police a été déposé, mais elle n’a pas été inculpée.
Les procureurs affirment que les sénateurs ont également tenté de cacher environ 23 000 $ d’aide qu’ils ont reçue de l’entreprise de viande halal de Hana, qui a sauvé Nadine Menendez de la saisie de son hypothèque. Le chèque de remboursement a été versé en décembre 2022, plusieurs mois après la première perquisition au domicile du sénateur.
Les procureurs affirment que la société de Hana a versé à Nadine Menendez 10 000 $ en trois versements distincts. A l’époque, elle servait en quelque sorte d’intermédiaire entre les responsables égyptiens, Hana et les sénateurs, se rassuraient-ils.
Les procureurs décrivent une conversation enregistrée entre Hana et une source confidentielle dans laquelle Hana a offert la voiture de Nadine Menendez et un engagement en échange du « soutien » du sénateur dans une affaire pénale dans le New Jersey. Il aurait reçu 150 000 $ d’un homme pour acheter une bague. J’ai sauvé l’homme pendant trois ans.
Les procureurs ont déclaré dans un dossier judiciaire de février que Nadine Menendez s’était arrangée pour installer de la moquette dans le sous-sol de sa maison, apparemment en échange de l’organisation d’un dîner avec des sénateurs et des fonctionnaires. En outre, ont déclaré les procureurs, il y avait aussi son appel à s’immiscer dans le Nouveau. Étui en jersey. Procureur de la République.
L’acte d’accusation initial, déposé en septembre 2023, mentionne certains meubles et accessoires fournis par Hana et Dybes, mais n’entre pas dans les détails.
Dans un acte d’accusation déposé en mars, les procureurs allèguent que Menendez a obtenu des billets pour des courses de Formule 1 pour les proches de Nadine Menendez en 2022 et 2023. Au cours de cette période, M. Menendez a fait des commentaires en faveur du Qatar et a encouragé les responsables qatariens à investir dans les activités immobilières de Dives, ce qu’il a finalement fait.
M. Duybes aurait envoyé au sénateur des photos de montres de luxe évaluées entre 10 000 et 24 000 dollars, mais le dossier ne précise pas si M. Menendez a jamais obtenu ces montres.
Il existe une longue liste de choses que les procureurs prétendent que M. Menendez a faites en échange de toutes ces pièces présumées. Ils allèguent que Menendez, lors de son précédent mandat en tant que président de la commission sénatoriale des relations étrangères :
… a fait pression sur le ministère américain de l’Agriculture pour qu’il maintienne le monopole de Hana sur les exportations de viande halal américaine vers l’Égypte, même si les prix augmentaient.
…a rencontré des responsables égyptiens en échange d’argent.
…a fourni à M. Hana des informations non confidentielles et non publiques concernant les employés de l’ambassade des États-Unis en Égypte.
… a transmis des informations à Hana concernant les ventes militaires américaines à l’Égypte et a autorisé certaines ventes.
… a fait pression sur le Qatar en faveur des projets immobiliers de Dives et a soutenu une résolution soutenant le Qatar au Sénat.
… a tenté d’influencer un litige dans le New Jersey impliquant Uribe et ses associés. Pour rappel, M. Uribe coopère actuellement avec les procureurs.
… a tenté d’empêcher les poursuites fédérales contre Duives.
Encore une fois, Menendez nie toutes les accusations, et la sélection du jury qui entendra sa version de l’histoire commence lundi à New York. Le procès de Nadine Menendez est prévu pour juillet.
Peut-être que Menendez et sa femme pourraient argumenter de manière convaincante que les remboursements hypothécaires et automobiles étaient des prêts. M. Menendez affirmera probablement qu’il n’était pas au courant des paiements liés aux dîners et réceptions organisés par sa femme. Les procureurs ont fait valoir que la présence des empreintes digitales de Duives sur l’enveloppe contenant l’argent liquide pourrait être difficile à expliquer.
M. Menendez est habitué à être sous la surveillance des procureurs fédéraux. Le ministère de la Justice a finalement décidé de ne pas rejuger Menendez en 2018 après qu’un précédent jury se soit retrouvé dans l’impasse sur la question de savoir s’il avait accepté des voyages ou des cadeaux de son ami, un ophtalmologiste nommé Salomon Melgen.
M. Melgen a été emprisonné pour un autre stratagème frauduleux de Medicare, mais sa peine a été commuée par le président de l’époque, Donald Trump, après que M. Menendez ait fait pression en son nom.
