Si tout se passe comme prévu, une installation qui vient d’ouvrir ses portes dans l’Ohio pourrait détruire les produits chimiques PFAS du service d’incendie du New Hampshire plus tard cette année, ce qui conduirait à la mise en place d’une opération de destruction des PFAS en Nouvelle-Angleterre. Il s’agit d’une première étape possible.
« Ce n’est plus un produit chimique éternel. Il existe des solutions », a déclaré Jake McManus de Northeast Purification Systems, qui gère le projet pour Revive Environmental, qui a développé la technologie.
« C’est un produit chimique omniprésent, mais il n’est plus éternel », a ajouté Mark Sanborn, ancien directeur adjoint du département des services environnementaux du New Hampshire qui travaille désormais pour Northeast Purification Systems.
Si le gouverneur et le comité exécutif signent le contrat, le lixiviat traité contenant des PFAS, provenant vraisemblablement de la mousse et des équipements de lutte contre l’incendie, serait transporté vers une installation exploitée par Revive Environmental, Inc. à Columbus, Ohio, et traité sous haute pression. effectué à haute température. Produits chimiques cancérigènes dans le système appelés annihilateurs PFAS.
David Trueba, président et chef de la direction de Revive Environmental Inc., basé dans l’Ohio, a déclaré : « Le pire du pire, si possible, est d’éliminer tous les lixiviats contenant des PFAS. » Il est également possible de le faire.
Revive décrit son système comme une alternative écologique aux alternatives actuelles consistant à enterrer ou à brûler des matériaux contenant des PFAS. Trueba a déclaré que le coût par gallon est « moins cher que l’incinération et plus cher que la mise en décharge ».
Revive a commencé à tester le système dans ses installations du Michigan et l’exploite désormais à plein temps. L’entreprise affirme traiter chaque mois plus de 2,5 millions de gallons de lixiviat concentré provenant de son installation de traitement des eaux usées.
PFAS, abréviation de « substances per- et polyfluoroalkyles », est une classe de milliers de produits chimiques fabriqués par l’homme qui existent depuis les années 1940 pour rendre les produits plus résistants à l’huile, à la chaleur et à l’eau. Ils sont utilisés dans tout, des cosmétiques aux équipements de plein air en passant par les pots antiadhésifs et les emballages alimentaires, et comme ils ne se décomposent pas naturellement, ils s’accumulent dans l’environnement. L’exposition peut entraîner un risque accru de certains types de cancer et d’autres maladies.
La découverte de PFAS dans les eaux souterraines associées à l’usine Saint-Gobain de Merrimack, aujourd’hui fermée, a placé le New Hampshire à l’avant-garde des réglementations environnementales liées aux produits chimiques.
L’une des principales sources de contamination par les PFAS est un type de mousse anti-incendie qui peut s’infiltrer dans la nappe phréatique après avoir été utilisée dans un incendie. Le New Hampshire a interdit son utilisation en 2019, soulevant des questions sur ce qu’il faut faire des matériaux existants. Le système de Revive Environmental est considéré comme une solution potentielle.
Northeast Purification Systems agit en tant que représentant local de Revive Environmental. Ils commencent par des extincteurs à mousse dans le New Hampshire, mais espèrent persuader d’autres sources de PFAS d’utiliser également le système. L’idée est de gagner suffisamment de clients pour justifier la construction d’un site PFAS Annihilator en Nouvelle-Angleterre afin d’éviter les coûts de camionnage.
La récente décision de l’EPA d’ajouter les PFAS à ses normes sur l’eau potable a donné un grand coup de pouce à l’industrie, ce qui signifie que les installations de traitement des eaux usées doivent commencer à éliminer les PFAS. « Les gens se rendent donc compte que si les PFAS se trouvent dans le flux de déchets, il doit y avoir une solution », a déclaré Sanborn.
Cela reflète le fait que l’industrie est principalement motivée par la réglementation. Revive a commencé ses activités dans le Michigan après que l’État a imposé des limites sur les PFAS dans le lixiviat (liquide qui s’échappe des décharges et des sites industriels).
Un autre conducteur craint des poursuites.
« Je ne néglige pas le facteur de responsabilité », a déclaré Sanborn. « Il s’agit d’une solution PFAS qui fournit une documentation attestant que le matériau a été détruit d’un point de vue réglementaire et du point de vue de la responsabilité. »
