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Le représentant démocrate Henry Cuellar du Texas s’exprime lors d’une audience du sous-comité des crédits de la sécurité intérieure de la Chambre sur les « demandes de l’année fiscale 2025 pour le ministère de la sécurité intérieure », le mercredi 10 avril 2024, dans le bâtiment Rayburn.
CNN-
L’ancien directeur de campagne d’Henry Cuellar et un autre agent politique ont accepté de plaider coupables de crimes fédéraux et de coopérer avec les poursuites engagées par le ministère de la Justice contre le Parti démocrate du Texas, selon des documents judiciaires publiés mercredi.
En mars, l’ancienne directrice de campagne et ancienne chef de cabinet de Cuellar, Mina Collin Strother, et Florencio « Lencho » Rendon, consultant politique et homme d’affaires de San Antonio, ont été accusés de complot de blanchiment d’argent. Il a accepté de plaider coupable.
M. Cuellar et son épouse, Imelda, ont été inculpés la semaine dernière, soupçonnés d’avoir reçu près de 600 000 dollars de ferraille de deux entités étrangères : une banque basée à Mexico et une société pétrolière et gazière appartenant au gouvernement azerbaïdjanais.
Le législateur et son épouse ont plaidé non coupables. Cuellar a publiquement clamé son innocence, déclarant dans un communiqué la semaine dernière : « Ma femme et moi sommes innocents de ces allégations. Tout ce que j’ai fait au Congrès a été de servir la population du sud du Texas. »
Selon de brefs documents, M. Rendon et M. Cuellar ont concocté le projet en 2015 après avoir appris que la banque mexicaine avait besoin d’aide pour développer ses activités aux États-Unis. Les procureurs affirment que Rendon a conclu un faux « contrat de conseil » avec la banque pour 15 000 dollars par mois.
En fin de compte, la majeure partie de l’argent a été transférée à la famille Cuellar, au grand soulagement du procureur, mais Rendon ne pensait pas que ce soit une bonne idée d’envoyer l’argent directement à Imelda.
Les procureurs ont déclaré que Cuellar avait alors proposé d’embaucher Strother comme intermédiaire. Selon des documents judiciaires, le complot présumé a évolué vers un arrangement dans lequel Rendon transférerait 11 000 $ par mois à Strother, et Strother transférerait 10 000 $ à une société appartenant à Imelda Cuellar.
Selon les documents déposés devant le tribunal, M. Strother a transféré environ 215 000 $ à l’épouse de M. Cuellar entre mars 2016 et février 2018.
Les accords de plaidoyer de Strother et Rendon ne nomment pas les Cuéllar, mais les archives judiciaires indiquent leurs numéros de dossier comme étant liés à Cuéllar. Les détails spécifiques contenus dans l’accord de plaidoyer correspondent également exactement à ceux de l’acte d’accusation contre Cuellar.
CNN a contacté les avocats de Rendon et Strother, ainsi que l’avocat de Cuellar, pour obtenir leurs commentaires.
