Joseph R. Biden Jr. s’est présenté à la Maison Blanche en tant que critique virulent de la répression commerciale du président Donald J. Trump contre la Chine. Cependant, après son entrée en fonction, il a repris la guerre commerciale de Trump avec la Chine et l’a intensifiée, même si ses objectifs étaient complètement différents.
Les deux hommes, qui devraient s’affronter à nouveau lors des élections de cet automne, partagent un penchant pour le recours à la rhétorique pour critiquer les pratiques économiques de la Chine, les accusant notamment de tricherie dans le commerce mondial. Les deux pays partagent également des politiques fondamentales pour contrer la Chine, imposant des centaines de milliards de dollars de droits de douane ou de taxes sur les importations chinoises. Ces tarifs ont été imposés pour la première fois par M. Trump et ont été maintenus par le président Biden.
Mardi, Biden a annoncé qu’il augmenterait certains de ces tarifs. Cela comprend le quadruplement des droits de douane sur les véhicules électriques à 100 %, le triplement de certaines taxes sur les produits en acier et en aluminium à 25 % et le doublement du taux d’imposition sur les semi-conducteurs à 50 %.
Mais la guerre commerciale de Biden diffère de celle de Trump sur des points importants. M. Trump a cherché à rétablir des emplois dans un large éventail d’usines sous-traitées en Chine. M. Biden vise à accroître la production et l’emploi dans certaines industries émergentes de haute technologie, y compris les secteurs des énergies propres tels que les véhicules électriques, que M. Trump s’est montré peu intéressé à promouvoir.
M. Biden dispose de davantage d’outils politiques, dont certains ont été créés par M. Trump. Il a imposé de nouvelles restrictions au commerce avec la Chine, notamment en limitant la vente de technologies américaines à la Chine, tout en canalisant les subventions fédérales vers les fabricants américains cherchant à concurrencer la production chinoise.
Et, s’écartant considérablement de la position arbitraire de Trump, la stratégie de Biden consiste à unir les alliés internationaux contre la Chine grâce à une combinaison d’incitations nationales et éventuellement de droits de douane coordonnés sur les produits chinois dépendants.
Alors que Biden et Trump se disputent à nouveau la Maison Blanche, ils se sont engagés à accroître la pression commerciale sur la Chine, les deux hommes dénonçant les pratiques commerciales déloyales qui désavantagent les travailleurs américains. Nous montrons ici comment leurs plans se chevauchent et où ils divergent considérablement.
Le plan de Trump comprend une augmentation des droits de douane et une réduction des échanges commerciaux.
En tant que président, Trump a rompu des décennies d’accord politique en imposant des restrictions agressives sur le commerce avec la Chine. Il a imposé des droits de douane sur 360 milliards de dollars de produits chinois, notamment des jouets, des appareils électroniques et des articles d’ameublement, provoquant des mesures de rétorsion de la part du gouvernement chinois.
En 2020, il a conclu un accord avec les responsables chinois les obligeant à augmenter leurs achats de produits d’exportation américains, y compris de produits agricoles, et à mettre en œuvre une série de réformes économiques. La Chine était loin de remplir ces conditions. Lael Brainard, président du Conseil économique national de M. Biden, a déclaré cette semaine aux journalistes que l’accord « n’avait pas tenu ses promesses ».
Trump a promis de redoubler d’efforts pour rompre les liens commerciaux entre les deux pays s’il est élu pour un second mandat. Il s’agit notamment d’interdictions sur les importations d’acier, d’électronique et de produits pharmaceutiques chinois, ainsi que d’obstacles aux investissements entre les deux pays. Il a également proposé d’imposer un droit de douane de 10 % sur toutes les importations aux États-Unis, et pas seulement sur celles en provenance de Chine. Et il a critiqué Biden.
Trump a déclaré à CNBC en mars que les responsables chinois avaient « peur de m’imposer des droits de douane supplémentaires ». « Et nous ne ferons pas cela, la Chine est notre patron maintenant. Ils sont le patron des États-Unis, comme si nous étions une filiale de la Chine, et c’est parce que l’administration Biden est si faible. »
Biden s’appuie sur les efforts de son prédécesseur.
Biden a déjà critiqué les tarifs douaniers de Trump. « Le président Trump pense peut-être qu’il adopte une position dure à l’égard de la Chine », a déclaré Biden dans un discours prononcé en 2019 en tant que candidat à la présidentielle. « Cela ne fera que causer davantage de souffrance aux entreprises et aux consommateurs ».
Au début de l’administration de M. Biden, ses collaborateurs ont envisagé d’annuler bon nombre des taxes imposées par M. Trump sur les importations chinoises afin d’atténuer les conséquences de la forte hausse des prix. Ils ont finalement décidé de ne pas le faire. Au lieu de cela, Biden devrait annoncer mardi qu’il augmentera les droits de douane sur environ 18 milliards de dollars d’importations chinoises, notamment les cellules solaires, les grues offshore et certaines technologies médicales.
L’administration a également imposé de nouvelles restrictions sur les exportations de semi-conducteurs et de matériaux de fabrication de puces américains vers la Chine, prenant ainsi les premières mesures de répression contre la technologie des voitures intelligentes chinoises importées.
Les responsables de l’administration ont cité une justification économique pour toutes ces mesures. Mais M. Biden répond également aux pressions politiques dans les États du champ de bataille et tente de surpasser M. Trump sur la question chinoise. Le mois dernier, dans un discours prononcé devant les métallurgistes de Pennsylvanie, un État clé où les sondages montrent qu’il a du mal à surmonter les craintes des électeurs concernant l’économie, il a critiqué les importations de métaux lourds en provenance de Chine qui exigeaient une augmentation des taxes.
Et tandis que les collaborateurs de Biden affirment que son approche tarifaire est plus ciblée et donc plus efficace que celle de Trump, il est à noter que le président a décidé de ne supprimer aucun des droits de douane initialement imposés sur les produits.
Cette fois, avec nos alliés, nous mènerons une guerre plus verte.
Mais Biden ajuste sa politique. Il a consciemment combiné de nouvelles restrictions sur le commerce chinois avec des investissements stratégiques dans les dépenses publiques et des crédits d’impôt, qu’il a utilisés pour attirer de nouvelles usines de production dans un petit nombre de secteurs ciblés.
Aucun produit n’illustre peut-être mieux le désaccord entre Biden et Trump sur la politique commerciale que les voitures électriques. M. Trump les a considérés comme un désastre et a déclaré que les efforts visant à accélérer leur mise en œuvre conduiraient à un « assassinat » des emplois américains.
Biden a annoncé des plans pour améliorer la production de véhicules électriques aux États-Unis, notamment un projet de loi sur les infrastructures prévoyant le financement de 500 000 bornes de recharge et un projet de loi sur le changement climatique prévoyant des incitations lucratives pour fabriquer et vendre des véhicules électriques aux États-Unis, et a signé plusieurs lois visant à améliorer la production de véhicules électriques aux États-Unis. promouvoir la consommation. Il s’agit de stratégies industrielles ambitieuses visant à renforcer la capacité des usines américaines pour une multitude de technologies d’énergie propre visant à lutter contre le changement climatique et à dominer l’industrie manufacturière de pointe mondiale pour les décennies à venir.
Biden a exprimé sa préoccupation croissante quant au fait qu’un afflux massif de véhicules électriques à bas prix et d’autres produits en provenance de Chine pourrait nuire à ces efforts, et il utilise la politique commerciale pour protéger les investissements industriels. Ses augmentations tarifaires prévues mardi incluent le quadruplement du taux de taxe sur les véhicules électriques importés à 100 %.
Trump a également contrarié des alliés tels que le Japon et l’Union européenne en imposant des droits de douane sur l’acier et l’aluminium, tout en ralliant une coalition de démocraties riches pour lutter contre la Chine dans le domaine des énergies propres. L’administration a mené un effort lors du sommet du G7 de l’année dernière pour définir une stratégie de subventions harmonisée pour concurrencer le financement public chinois des nouvelles technologies.
De nombreux responsables actuels et anciens de l’administration espèrent que la coopération s’étendra également aux tarifs douaniers. Premièrement, l’Europe mène sa propre enquête sur les pratiques commerciales de la Chine et semble prête à augmenter le taux d’imposition actuel sur les importations de véhicules électriques fabriqués en Chine.
