La crise sécuritaire en Équateur a atteint son paroxysme mardi après-midi lorsque des hommes armés ont pris d’assaut la télévision de la chaîne publique TC Television à Guyaquil. Les assaillants étaient armés de pistolets, de fusils de chasse et même de grenades, et ont pris en otage des journalistes et des journalistes devant des caméras roulantes. Ils se sont filmés cagoulés, le visage caché, en train de faire les signes de reconnaissance des trafiquants de drogue. Ils ont battu les otages et les ont forcés à s’allonger au sol pendant plusieurs minutes jusqu’à ce que la police intervienne. Il s’agit du dernier épisode de violence horrible à frapper l’Équateur après trois jours d’une crise sécuritaire sans précédent. La crise fait suite à l’évasion d’Adolfo Macias, chef du gang Los Choneros, fort de 8 000 membres, et à celle, quelques jours plus tard, de Fabricio Colon Pico, chef du gang Los Lobos.
« Conflit armé interne »
Par décret, le président Daniel Novoa a déclaré le pays en état de « conflit armé interne » et a fait appel « aux forces armées et mobilisé la police nationale ». Il y a déjà eu au moins 10 morts depuis le début de la crise. Parallèlement, les autorités pénitentiaires ont annoncé que 139 membres du personnel avaient été pris en otage dans cinq prisons à travers le pays, et la police a déclaré avoir pris en otage sept membres du personnel. L’état d’urgence permet aux troupes déployées de garder les rues et les prisons pendant que le pays est gelé. De nombreux hôtels, restaurants et commerces ont été fermés à Guayaquil et Quito, et le ministère de l’Éducation a annoncé que toutes les écoles du pays resteraient fermées jusqu’à la fin de cette semaine.
Face à ces violences, l’inquiétude est généralisée. L’état d’urgence a également été déclaré au Brésil, au Chili, en Colombie et au Pérou, limitrophes de l’Équateur. De même, les États-Unis sont « profondément préoccupés » par la violence et « sont prêts à apporter leur aide », a déclaré Brian Nichols, chef des affaires étrangères américaines pour l’Amérique latine. La Chine a fermé ses ambassades et consulats au public.
Axe stratégique du trafic de drogue
Autrefois havre de paix, le pays est aujourd’hui victime des barons de la drogue qui ont fait de l’Équateur une base stratégique pour le trafic de drogue. Après l’assassinat d’un candidat à la présidentielle il y a quelques mois, Emmanuel Sinarde, directeur du Centre d’études équatoriennes au Centre d’études ibériques et ibéro-américaines, estimait que notre pays avait atteint le sommet de la violence, mais la récente horrible crise des otages est la preuve que ce n’est pas le cas.
Elle explique que depuis la signature d’un accord de paix entre le gouvernement colombien et les Farc en 2016, l’Équateur est victime « d’une escalade et d’une poursuite ininterrompue de la violence ». L’accord impliquait le désarmement des groupes armés colombiens et a conduit certains barons de la drogue à rechercher de nouveaux territoires pour exporter leur cocaïne. L’Équateur, pays voisin ayant une frontière abrupte avec la Colombie, est une cible majeure. Le pays devient alors une « nouvelle base du trafic de drogue ». L’Équateur est une zone stratégique pour les gangs colombiens, mexicains et même albanais. Le port de Guyaquil est la porte d’entrée sur l’océan Pacifique, et la jungle amazonienne, partagée avec le Brésil, donne accès à l’océan Atlantique. La violence dont le pays est victime est alimentée par la compétition territoriale entre ces différents groupes. Le nombre de meurtres de jeunes âgés de 15 à 19 ans a augmenté de 500 % depuis 2019, et les meurtres de rue ont augmenté de 800 % entre 2018 et 2023, selon le rapport semestriel du Service équatorien de surveillance du crime organisé.
Le pouvoir politique miné par la corruption
Les explosions de violence s’accompagnent d’une corruption endémique. « L’infiltration des trafiquants de drogue par la corruption s’effectue à tous les niveaux, depuis les simples policiers jusqu’aux plus hauts généraux », a déclaré Emmanuel Sinarde. « Les trafiquants de drogue ont infiltré le cœur de l’État : la police, la justice et le système pénitentiaire. »
Le candidat à la présidentielle Fernando Villavicencio, assassiné lors de l’élection présidentielle d’août dernier, a même déploré l’existence d’un « narco-État ». L’actuel président, Daniel Novoa, a promis de lutter contre la corruption et de rétablir l’ordre dans des conditions pacifiques, contrairement à son adversaire Jan Topic, qui prônait une approche plus violente contre les gangs. Cette stratégie s’apparente à celle du président salvadorien, qui a déclaré la guerre aux gangs qui sévissent dans le pays en mars 2022. Cependant, malgré la mise en œuvre de son plan anti-corruption, le Plan Metastasis, Daniel Novoa est contraint d’adopter des politiques plus dures face à une violence toujours plus brutale. Emmanuel Sinarde constate que « son ton et son approche se sont durcis car il a été élu sur la promesse de rétablir l’ordre et de mettre fin à cette situation instable ». Elle a également ajouté qu' »une campagne qui ne dit pas son nom explique ce changement de ton (…) il y a un climat de peur ». Chaque vague de violence devient plus spectaculaire et peut influencer l’opinion publique en faveur des partisans de la ligne dure. »
Selon Emmanuel Sinarde, il entend « montrer qu’il est l’homme de la situation » avant le début de la campagne, dans quelques mois. La prochaine élection présidentielle est prévue pour 2025.
Kanumera Quraysh
