Dans le retour des chroniques du site consacrées à l’histoire et à l’archéologie, Hannah Yip examine l’histoire du pasteur anglican Henry Sachverell.
Il y a trois cents ans, le 5 juin 1724, un pasteur anglican nommé Henry Sacheberell mourut à Highgate, au nord de Londres. Il avait 50 ans.
La mort de Sacheverel est passée relativement inaperçue. Sa maison à The Grove, dans le village de Highgate, a accueilli par la suite des résidents notables, de Samuel Taylor Coleridge (qui y a vécu de 1823 jusqu’à sa mort en 1834) à Kate Moss (de 2011 à 2022). Il est toujours bien connu sous le nom de cet endroit. où j’habitais.
Une satire sur les factions au sein de l’Église d’Angleterre avec Henry Sachverell à droite. Photo : Administrateurs du British Museum (sous licence CC BY-NC-ND)
Cependant, au cours de sa vie, Sashverel a acquis une grande notoriété grâce à un sermon incendiaire qu’il a prononcé en 1709. Le sermon a déclenché une violente émeute, l’un des plus grands débats sur la liberté d’expression du XVIIIe siècle et un procès parlementaire historique. C’est la seule entreprise dans l’histoire britannique à guider l’orientation de la politique britannique et à lancer le commerce féroce des articles de célébrités.
Mes recherches portent sur la vie culturelle du clergé au début de l’Angleterre moderne. L’historien Greg Jenner considère Sashverel comme le plus ancien exemple de célébrité.
« [S]Acheverell a acquis une grande notoriété pour ses sermons incendiaires qu’il a prononcés en 1709. Le sermon a déclenché une violente émeute, l’un des plus grands débats sur la liberté d’expression du XVIIIe siècle et un procès parlementaire historique. C’est la seule entreprise dans l’histoire britannique à guider l’orientation de la politique britannique et à lancer un commerce féroce d’articles de célébrités. »
Henry Sachverell est né en 1674 à Marlborough, Wiltshire. À l’âge de 15 ans, il remporte une bourse pour le Magdalen College d’Oxford. Après avoir obtenu son diplôme, il a brièvement servi comme pasteur avant de retourner à son alma mater pour commencer une bourse.
Sashverel, professeur à l’Université d’Oxford, n’était pas apprécié par ses collègues en raison de son arrogance et de son ivresse. Il a développé un style oratoire fougueux et charismatique.
Fervent conservateur, il annonça plusieurs campagnes contre les opposants whigs et anglicans en 1702. Le Parti conservateur de l’époque restait inébranlable dans son soutien à la monarchie et à l’Église anglicane. En revanche, les Whigs s’opposaient au régime absolu. Ils luttèrent contre ce qu’ils croyaient être de la corruption au sein de l’Église anglicane et soutenèrent leurs opposants, les protestants qui refusaient de suivre l’Église anglicane.
Le 5 novembre 1709, dans la cathédrale Saint-Paul, Saseverel prononça son sermon le plus provocateur à ce jour.
Selon la coutume anglicane, le sermon du 5 novembre de l’époque commémorait l’anniversaire de la Conspiration des poudres ce jour-là en 1605. L’occasion de Thanksgiving se concentre sur la délivrance par Dieu de son peuple du catholicisme romain et, traditionnellement, le 5 novembre 1688, Guillaume d’Orange débarqua en Angleterre par la providence.
Zashverel n’a rien fait de tel. Il a décrit le complot des poudres en des termes sensationnels :[a] Conspiration… quelque chose qui ne peut être éclos que dans le Conseil du Cabinet de l’Enfer. »
Il fait un parallèle entre le 5 novembre 1605 et le 30 janvier 1649, date de l’exécution de Charles Ier. Dans son esprit, ces deux dates étaient « des monuments sanguinaires et indélébiles à la fois pour les papistes et pour les ennemis fanatiques de notre église et de notre gouvernement ».
Il a en outre attaqué le gouvernement et l’opposition en les qualifiant de « faux imposteurs qui sèment la discorde ». Il a accusé ceux qui étaient au pouvoir d’avoir orchestré la destruction de l’Église anglicane.[ing] « L’église en salle de conférence », ce qui constituait une « diversité confuse d’opinions contradictoires ».
Le danger des faux frères, par Henry Sachverell, imprimé en 1709.Bibliothèque britannique/Google Livres
Les Whigs étaient furieux du vitriol de Sashverel contre la tolérance religieuse. Par un vote majoritaire du Congrès, ils l’ont immédiatement destitué pour délits contre l’État.
Mais ce faisant, ils ont involontairement contribué à la cause conservatrice. Sashbelel a été contraint de jouer le rôle d’un agneau sacrificiel sur l’autel de la liberté de foi et d’expression. Le Parlement l’a reconnu coupable de sédition, mais lui a seulement imposé une amende symbolique.
Pendant que se déroulait le procès, des émeutes éclatèrent à Londres (y compris à la Banque d’Angleterre) et dans tout le pays. Pendant plusieurs mois en 1710, les partisans conservateurs attaquèrent les maisons et les salles de réunion de leurs opposants.
M. Sashverel a été reconnu coupable, mais le procès a érodé la crédibilité du gouvernement. Le Parti conservateur a remporté une victoire écrasante aux élections générales de 1710.
Des clercs célèbres et leurs produits
Sashverel a été interdit de prêcher pendant trois ans. Il fut ordonné de brûler les sermons, mais il s’agissait d’un acte théâtral qui n’eut aucun effet réel sur la circulation des sermons.
Le danger des faux compatriotes se serait vendu à 100 000 exemplaires et aurait été traduit en français. Des exemplaires ont été mis à la disposition d’au moins 250 000 personnes, soit l’équivalent de l’ensemble de l’électorat britannique de l’époque.
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Émeute de Zashverel. Photo : Administrateurs du British Museum (sous licence CC BY-NC-SA)
La presse populaire fourmillait également de pamphlets et d’imprimés destinés aux masses zélées et fascinées par le sashverel : les prédicateurs, les hommes et les criminels.
Des poèmes sur une seule feuille tels que Impeachment (1710) décrivaient Zashverel comme un « rossignol » qui était « capturé des expressions passées » et « un jour à venir/jugé pour pratiquer ». silence ».
Une autre affiche, The Age of Mad-Folks, fournissait un récit plus général des résultats de ce qui est devenu connu sous le nom de « l’incident de Zachverel ». Il a déclaré que les gens avaient juré de se révolter et de faire tomber l’église, qui « désire un clocher », par terre. Autrement dit, les églises dissidentes n’avaient généralement pas de clochers, contrairement aux églises traditionnelles.
Les partisans conservateurs, en revanche, sont l’élément vital de la victoire du parti. Un journal de 1710 intitulé The New Ballad, sur les notes de Black Smith, se terminait par l’incitation suivante dans les deux chambres du Parlement : À propos de leur pouvoir / La mise en accusation est ce qui vous rend grincheux. »
Un autre a attribué le succès du Parti conservateur directement à Zaschwerer, déclarant : « Zachwerer est reconnaissant que Lott ait été le plus heureux avec ce gouvernement ».
Sashberel Trump de 1710. Photo : Administrateurs du British Museum (sous licence CC BY-NC-SA)
Les imprimeurs ont rapidement saisi l’opportunité de marketing présentée par ce désir du public.
Un distique de joue au bas du plat-bord sculpté invitait les lecteurs à acheter un exemplaire du sermon. L’un d’eux, au British Museum, dit : « Eh bien, il y a peut-être peu de choses dans ces armoiries, mais vous avez acheté le sermon, alors achetez aussi la gravure. »
Les artisans ont transformé les portraits du religieux aux cheveux noirs en petites figurines en céramique et autres souvenirs, notamment des peintures bleues sur des assiettes en céramique émaillées d’étain.
Une scène allégorique dans laquelle le « Docteur Sacheveler » reçoit la visite d’un ange tandis que son adversaire reçoit un châtiment divin a été dessinée dans un éventail délicat et gravée sur la médaille en plomb. Un ensemble de ballades, de gravures satiriques et de cartes à jouer commémorerait davantage les décennies de carrière de Sashverel.
Hannah Yip est boursière Leverhulme Early Career à l’Université de Manchester. Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
