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La primaire du Sénat démocrate du Maryland est une force autofinancée, car un législateur qui a prêté plus de 61 millions de dollars à sa campagne affronte un exécutif du comté qui pourrait devenir la troisième femme noire élue au Sénat mardi.
Mais dans la course aux trois mandats de sénateurs, David Tron et Angela Allsbrooks, directrice du comté de Prince George, ne pensent pas seulement à l’avenir du Parti démocrate du Maryland. Afin que le Parti démocrate conserve sa majorité au Sénat cet automne, des élections générales seront organisées pour les sièges qu’il ne peut se permettre de perdre.
Un ancien gouverneur populaire. Larry Hogan est considéré comme le favori pour remporter le siège du Sénat républicain mardi. Et si cela se produit, ce sera une campagne compétitive d’automne pour remplacer le sénateur démocrate sortant. Ben Cardin était l’un des États qui ont soutenu Joe Biden avec la plus grande marge du pays en 2020. Les Républicains sont déjà prêts à occuper le siège du Sénat de Virginie-Occidentale, et l’entrée de Hogan dans la course au Maryland plus tôt cette année a ébranlé le terrain du Sénat.
« C’est un signal d’alarme pour que nous tous, démocrates, nous réveillions et prêtions une attention particulière à cette course », a déclaré le membre du Congrès du Maryland. Jamie Raskin, qui soutient M. Allsbrooks, a déclaré cela lors d’un événement de sortie du vote avec ses collègues démocrates à Silver Spring au début du mois.
M. Tron, copropriétaire de Total Wine & More, a affirmé qu’il était le mieux placé pour vaincre M. Hogan, et nombre de ses publicités mettent l’accent sur la menace républicaine. Une publicité récente déclare : « Un seul siège peut empêcher les femmes de perdre leur droit de choisir, et un seul candidat peut y mettre fin. »
Son argent joue un rôle important dans ce discours, en particulier pour les démocrates nationaux qui doivent protéger les titulaires vulnérables dans les États les plus durs.
Interrogé par les journalistes la semaine dernière s’il dépenserait son propre argent lors des élections générales, Tron a répondu : « Je continuerai à dépenser tout ce qu’il faut pour gagner ». « Cela leur permettra de dépenser de l’argent ailleurs. Et je suis sûr que cela trouvera un écho auprès des dirigeants. [Chuck] M. Schumer. »
Alors qu’Alzarbrooks vante son bilan dans le comté de Prince George, la plus grande concentration d’électeurs démocrates de l’État, il insiste sur le fait qu’il est un messager plus fort lorsqu’il s’agit de protéger le droit à l’avortement. Les démocrates devraient se concentrer sur la question de l’avortement en avertissant les électeurs que l’envoi du populaire Hogan à Washington ne fera qu’augmenter les chances des républicains de prendre le contrôle du Sénat.
Allbrooks a souvent souligné que ses adversaires avaient donné de l’argent aux Républicains qui ont depuis signé des règlements sur l’avortement, et elle est récemment apparue dans l’émission Superstar d’Emily’s List en transmettant ce message sur les ondes. Elle a reçu une aide extérieure du PAC. (Tron a déclaré qu’il s’agissait de dépenses professionnelles et qu’il avait fait don de millions de dollars aux démocrates.)
« Je n’ai jamais compromis mes valeurs en ce qui concerne les protections dont les femmes ont besoin et méritent, et lui non plus », a déclaré Alsobrooks à CNN.
Son autorité en tant que femme pour s’exprimer sur cette question (il n’y a actuellement aucune femme dans la délégation de 10 membres du Congrès du Maryland), même si elle prétend que ce n’est pas la seule raison de la soutenir, a trouvé un écho auprès de ses partisans.
« Je veux qu’une femme me représente. Je veux qu’Angela Alsobrooks me représente », a déclaré Dell. » a déclaré Janelle Wilkins après un récent vote anticipé avec Alsobrooks à Silver Spring.
« À l’heure actuelle, nous n’avons aucune femme dans la délégation fédérale. J’aimerais donc que cela se produise », a ajouté Walter Thaxton, 82 ans, du comté de Prince George.
Si elle est élue, Allbrooks serait également la première femme noire du Maryland à siéger au Sénat. Cette réussite pourrait avoir des implications nationales, dans la mesure où LaFonza Butler, de Californie, la seule sénatrice noire actuelle, a été nommée et ne brigue pas un mandat complet.
Les alliés d’Albrooks affirment que son profil unique est en soi un argument en faveur de son éligibilité.
« Nous pensons qu’elle est une voix indispensable qui peut unir notre État multiculturel autour de notre État », a déclaré Glynda Carr, présidente de Higher Heights for America, qui œuvre pour élire les femmes noires.
Avec au moins 61,77 millions de dollars de son propre argent, Tron établit un record pour une primaire au Sénat et se rapproche déjà du bilan du sénateur de Floride. Rick Scott a investi environ 63,6 millions de dollars dans sa candidature de 2018 et s’est préparé pour l’ensemble de sa campagne, y compris les élections générales.
Cet énorme avantage financier a conduit à une énorme disparité dans les dépenses publicitaires, M. Tron dépensant environ 47,5 millions de dollars et M. Albrooks dépensant 4 millions de dollars. Le rachat d’Alsobrooks par Emily’s List pour 2,5 millions de dollars, lancé dans les dernières étapes de la campagne, n’est rien en comparaison de la puissance de feu de Tron. En termes de dépenses publicitaires totales, cette course était la deuxième primaire sénatoriale la plus coûteuse après la Californie.
« Cette course est presque un test A/B de l’importance des médias payants », a déclaré un stratège démocrate qui soutient M. Albrooks.
L’argent de Tron lui a permis de monopoliser les ondes très tôt, mais il présentait également des avantages opérationnels, tels que toucher les électeurs des centres pour personnes âgées et les personnes qui ne viendraient normalement pas aux événements politiques. Cela aide les gens à voter.
« Je me demande pourquoi je devrais voter pour lui et pas pour Angela Allsbrooks », a déclaré Dorothy, 42 ans, qui a refusé de donner son nom de famille, lors du championnat féminin à Bowie la semaine dernière. J’ai reçu un SMS d’une campagne me demandant de participer.
Après avoir entendu des élues locales le féliciter ainsi que ses efforts pour embaucher des anciens incarcérés, elle a décidé qu’elle allait voter pour lui.
Tron affirme qu’il s’autofinance afin de renforcer sa bonne foi progressiste, arguant qu’il est le seul à pouvoir tenir tête aux « intérêts particuliers » tels que la NRA et les sociétés pharmaceutiques.
Et cela a quelque chose à voir avec le fait que certains partisans font la distinction entre son histoire de sans le sou et celle d’un homme politique qui a hérité de la richesse.
« Je suis heureuse qu’il dépense son argent », a déclaré Crystal Oriada, conseillère du comté de Prince George, lors de l’événement Women for Tron. « Les gens qui financent leurs campagnes ne sont pas dangereux. Les intérêts particuliers le sont. »
Mais ces dépenses, et le vœu de Tron de dépenser tout ce qu’il faut, aliénent les autres.
« C’est très désagréable », a déclaré Carolyn Long, une résidente de Bethesda âgée de 80 ans, lors de l’événement Oldsbrooks à Silver Spring, arguant que le fait de ne pas être en mesure de réunir l’argent elle-même la rend plus empathique.
« Il y a beaucoup d’hommes blancs au Sénat qui sont très riches et complètement déconnectés des questions importantes, mais elle a vraiment un lien avec eux », a-t-elle déclaré.
Alors que la campagne de Tron a été diffusée tôt, Alsobrooks a reçu des soutiens précoces, dont celui du gouverneur. Wes Moore et tous les autres démocrates de la délégation du Congrès de l’État, à l’exception d’un membre de la Chambre et de Cardin, qui reste neutre dans la course à la succession.
« Elle me rappelle beaucoup le sénateur sortant Ben Cardin dans la mesure où elle a vraiment travaillé dur dans la politique du Maryland », a déclaré Raskin, qui a lui-même surmonté l’autofinancement de Tron lors de la primaire de la Chambre des représentants de 2016. « Et nous sommes un Etat qui aime beaucoup faire connaissance avec ses responsables. Nous entretenons une relation face-à-face très étroite. »
Les deux candidats penchent vers des candidats alternatifs.
Alors que Sonya Snedekor, 50 ans, parcourait le marché fermier de Silver Spring un week-end récent, elle a déclaré qu’elle avait récemment réalisé que la primaire approchait, mais qu’elle n’avait pas encore décidé pour qui voter. Comment prendrait-elle sa décision ? « Probablement le Washington Post ».
Même si le soutien des journaux a généralement une influence limitée, le soutien d’Alsobrooks par le comité de rédaction du journal trouve un écho dans la banlieue bien éduquée de Washington, D.C., où elle doit améliorer son score, disent les observateurs.
Milia Cromer, qui dirige Goucher University Polling, estime que le soutien d’autres élus peut être particulièrement important lorsqu’il existe peu de différences idéologiques entre les candidats. «Il vient avec un réseau politique, il vient avec un heurtoir de porte… et il vous donne des raccourcis d’information et des indices sur pour qui voter.»
Mais Tron a ses propres partisans, y compris les dirigeants démocrates de la Chambre, et s’appuie sur des substituts comme le membre du Congrès californien. Adam Schiff a mis à profit toute son expérience au Congrès lorsqu’il est apparu avec lui au rassemblement Defending Democracy à Silver Spring la semaine dernière. Le procureur général de l’État, Anthony Brown, et la Chambre des représentants du Maryland ont tous deux supprimé son annonce.
Tron a également souligné son soutien à certains politiciens locaux du comté de Prince George qui sont apparus dans des publicités attaquant les Albrook, en particulier les femmes noires.
L’une des publicités, dans laquelle un politicien local suggérait qu’Alsbrooks aurait besoin de « roues d’entraînement » au Sénat, a ajouté à la conversation dans un État où les électeurs noirs devraient représenter au moins 40 % des circonscriptions uninominales. plus d’espèces et de genres. .
La campagne de Tron a supprimé le commentaire de la publicité, mais le candidat l’a répété dans une interview avec une filiale locale de NBC, mais a nié avoir prononcé ces mots à CNN la semaine dernière. Plus tôt dans la campagne, le membre du Congrès s’est excusé d’avoir utilisé une insulte raciste lors d’une audience au Congrès, affirmant qu’il avait commis une erreur.
Plus de 750 dirigeantes noires ont condamné la publicité d’attaque de Tron, la qualifiant de « ton misogyne et raciste ».
« Cette tentative de saper la candidature de Mme Allbrooks est profondément inquiétante et emblématique des obstacles auxquels les femmes noires sont confrontées sur la scène politique », ont-elles déclaré dans la lettre.
Invité à répondre aux électeurs qui pensent qu’il est temps de mettre une femme noire au Sénat, Trone a déclaré aux journalistes : « J’ai soutenu et je continuerai de soutenir des femmes formidables et des candidats issus de la diversité à travers ce pays. Je continuerai de le faire. »
Malgré le ton de plus en plus controversé vers la fin de la campagne, Raskin est convaincu que les démocrates du Maryland s’uniront contre Hogan, quelle que soit la manière dont se déroulera la primaire.
« Le Maryland a un électorat très engagé et sophistiqué sur le plan politique », a-t-il déclaré. « Les gens comprennent qu’avoir un gouverneur républicain vaguement modéré comme gouverneur pourrait être une autre chose, mais placer quelqu’un comme celui-là au Sénat est un énorme défi pour le mur républicain MAGA derrière Donald Trump. »
David Wright de CNN a contribué à ce rapport.