Des deux côtés de la Manche, le football féminin se structure. Pendant ce temps, la France, qui n’a jamais atteint la finale de la Coupe du monde, de l’Euro ou des Jeux olympiques, entrera pour de bon dans le professionnalisme de l’époque de la Premier League Arkema. Pendant ce temps, les Bleus prennent de l’ampleur auprès de l’Angleterre, vice-championne du monde et actuelle championne d’Europe, qu’elle affrontera à Newcastle le vendredi 31 mai dans le cadre des éliminatoires de l’Euro 2025.
Leur club est professionnel depuis 2018, mais les deux premières divisions, la Super League féminine (WSL) et le Championnat féminin, seront affranchies de la Fédération anglaise (FA) dès la saison prochaine. Il sera calqué sur le modèle de la Premier League masculine et sera géré par une société indépendante (provisoirement connue sous le nom de NewCo), avec les clubs comme actionnaires.
L’initiative a été annoncée le 28 novembre 2023, suite à l’approbation unanime des 24 clubs participant à ces championnats. L’objectif est de prendre le relais de la FA, qui n’a cessé de développer le football féminin depuis la création de la WSL en 2011, mais cette mission ne peut être priorisée au détriment des équipes amateurs ou des autres compétitions. Au contraire, NewCo pourra se concentrer à 100% sur la tâche de générer plus de revenus et d’améliorer les infrastructures du club. « C’est une conséquence naturelle du développement du football féminin ici », déclare la juge Emma Smith, journaliste à la BBC.
« L’intérêt n’a cessé de croître depuis la Coupe du monde 2015, lorsque l’Angleterre a terminé troisième, et a clairement explosé après la victoire des Lionnes à l’Euro 2022. « Pour progresser davantage, le football féminin a besoin d’un certain degré de « Je pense qu’il y a eu une acceptation générale de la nécessité de être un niveau de « cela fait partie d’un plan à long terme » », poursuit-elle. Six saisons après le début de l’ère du professionnalisme et des contrats plus précaires pour les joueurs, l’Angleterre entre dans la phase deux.
« Ce n’est pas que le football anglais soit particulièrement meilleur que la France. Ce qui fait le succès du football anglais, c’est son marketing incroyable, la façon dont il vend ses produits », a-t-il déclaré lors de l’événement House of Whipley Strong, à proximité d’Aston Villa et du milieu de terrain des Bleus, Kenza. » a déclaré Dali. La finale de la Ligue des Champions s’est déroulée à Bilbao le samedi 25 mai. Lorsque vous marquez un but en Angleterre, 50 caméras sont installées et vous devez parcourir le réseau au ralenti et approfondir YouTube pour le trouver. Même si vous suivez vos amis, il est difficile de trouver des correspondances. »
Afin d’assurer une viabilité financière à long terme, NewCo « développe des publics de plus en plus différents ». Chez Nike.
« Ce que les clubs savent du football masculin ne fonctionne pas nécessairement de la même manière dans le football féminin. Le football féminin a une atmosphère festive : accueillante, inclusive, amusante et passionnée. Bien sûr, il n’y a aucune critique.
Nicky Doucette, présidente, NewCo
Chez Sky Sports
Le principe initial était que le football féminin « touchait un public plus jeune, plus familial, avec plus de femmes dans les tribunes », résume Emma Smith, une habituée des matchs. Il y a tellement d’éléments que NewCo cherche à exploiter pour créer une identité unique pour WSL susceptible d’attirer les investisseurs. L’accent est donc mis sur le maintien de cette ambiance « festive » ainsi que sur la connexion entre supporters et joueurs.
« NewCo veut amener un food truck dans le stade pour plaire au public familial, mais l’idée est de répondre aux sorties familiales », a expliqué le journaliste, à Nuance : ajouté. Ces athlètes professionnels ne devraient-ils pas être traités avec plus de respect ? »
La section féminine d’Arsenal a battu le record de fréquentation de la WSL en accueillant Manchester United à l’Emirates Stadium le 17 février 2024. (MI Nouvelles/AFP)
Reste que sur l’exercice 2023-2024, la WSL a établi un record d’affluence de 971 000 spectateurs (la D1 française en comptait 176 000), soit près de 300 000 de plus que la saison précédente. Arsenal a également battu un record en un seul match lorsque 60 160 personnes se sont rendues à l’Emirates Stadium pour la réception de Manchester United le 17 février. En conséquence, le club a décidé que l’année prochaine, tous les matches à domicile de la section féminine se joueraient dans des stades masculins habituels.
« C’était un rêve impossible. C’est une sensation complètement différente de jouer devant autant de monde. On a la chair de poule et on est motivé », a déclaré la Gunner et internationale suisse Lia Verti lors du WePlayStong Day. Un autre argument est de vendre les droits télévisuels de la prochaine saison à un prix plus avantageux. Des discussions anciennes ont donc été relancées pour donner au football féminin une place prépondérante dans la programmation.
Depuis 1960, la retransmission en direct des matchs le samedi entre 14h45 et 17h15 est interdite au Royaume-Uni. Il s’agissait d’une mesure prise à l’époque pour encourager les supporters à se rendre dans les stades pour regarder leurs équipes locales dans les ligues inférieures, plutôt que de s’asseoir devant la télévision et de regarder les confrontations d’élite. Cependant, la reconnaissance du fait que le football féminin n’attire pas le même public que le football masculin a soulevé la question de savoir s’il fallait lever ce black-out sur le football féminin.
Le gouvernement britannique estime même qu’il s’agit d’une « option viable pour soutenir le football féminin et augmenter de manière significative les revenus de diffusion et commerciaux », ajoutant que « ces opportunités peuvent être complétées par le football féminin ». Craignant que les grands clubs (Arsenal, Chelsea, Manchester City, Manchester United) ne volent toutes les recettes, les petits clubs veulent profiter de ces négociations pour partager équitablement cette manne.
Pour l’instant, cette possibilité est suspendue, NewCo renouvelant pour un an ses accords de droits de télévision avec Sky Sports et la BBC. Cela lui suffit pour œuvrer à l’amélioration des négociations d’ici mi-2025. « La question est de savoir si la WSL veut suivre le même chemin que la Premier League masculine à la carte et la Ligue des champions au Royaume-Uni », s’interroge la journaliste de la BBC Emma Smith.
Les joueurs de Chelsea célèbrent leur cinquième titre consécutif en WSL à Manchester United le 18 mai 2024 (Conor Molloy/AFP)
Une chose est claire : l’Angleterre, avec 3,4 millions de licenciés selon les derniers chiffres 2020, contre 250 000 en France, renforce encore cette indépendance de la WSL et du Championship. C’est ce que j’essaie de faire. « Ce n’est pas si grave que nous réduisions l’écart avec les autres pays. C’est juste une question de temps. De plus en plus d’équipes investissent et de nouveaux joueurs rejoignent l’Angleterre pour renforcer la WSL. Pour deux ou trois ans. Je Je pense que les choses s’amélioreront plus tard. «En finale de C1, ce sera l’équipe anglaise», prédit Lea Verti. Jusqu’à présent, seuls Arsenal, vainqueur en 2007, et Chelsea, perdu contre Barcelone en 2021, ont atteint la finale de la Ligue des champions.
Interrogé sur l’éventualité d’une sortie de la nouvelle Ligue de football professionnel féminin (LFFP) de la fédération française lors du Trophée Arkema D1 fin avril, le président de la LFFP, Jean-Michel Aulas, a déclaré qu’il ne considérait pas lui-même que ce soit le cas. . Il a dit qu’il était À l’avenir, elle deviendra partisane d’une ligue totalement autonome.
