ORINDA – Beaucoup d’entre nous qui tentent de garder leur maison chauffée et leurs lumières allumées ont peur chaque mois de l’augmentation des factures de PG&E.
Les entreprises en ressentent également les effets. À Orinda, une salle de cinéma ferme ses rideaux deux jours par semaine pour compenser la hausse des coûts des services publics.
L’amour de Derek Zemlak pour le cinéma s’est épanoui dès son plus jeune âge. Il a essayé un peu le théâtre, la mise en scène et la production, et est maintenant propriétaire du Théâtre Orinda.
« Un jour, j’ai dit : ‘Vous savez quoi ? Un jour, je serai propriétaire d’une salle de cinéma' », se souvient Zemlak.
Posséder un théâtre n’est pas qu’une question de faste et de glamour. C’était difficile de garder le grand écran allumé. D’abord c’était la pandémie, maintenant c’est le projet de loi PG&E.
« Il est en fait passé de 4 200 dollars à 4 800 dollars, et le mois dernier, il a encore grimpé à 6 200 dollars », a déclaré Zemlak.
L’électricité et le gaz coûtent en moyenne 240 $ par jour. Zemlak a résumé son choc lorsqu’il a vu le dernier projet de loi PG&E. « incroyable! »
Zemlak essaie donc plusieurs choses pour maintenir son entreprise à flot.
« Si vos revenus n’augmentent pas, vous devez réduire vos dépenses pour survivre », dit-il.
Désormais, il ferme le théâtre les lundis et mardis, alors qu’il y a généralement moins de 30 clients par jour.
« Beaucoup de gens ne savent pas que 60 à 67 % des ventes de billets sont réalisées par des studios (de cinéma) », a déclaré Zemlak. « Cela signifie que nous aurions besoin de 47 cinéphiles pour couvrir 240 $. »
Comme beaucoup d’entre nous le font à la maison, Zemlak éteint les lumières et se demande où il peut économiser quelques dollars.
« Nous n’avons pas allumé notre belle tente parce que nous voulons savoir ce que nous pouvons faire pour réduire nos factures d’électricité et quelles seront nos factures… Qu’est-ce qui fonctionne réellement, nous voulons voir ce qui ne fonctionne pas », a-t-il déclaré.
Les habitants ont du mal à s’habituer à la pénombre du chapiteau.
« C’est un peu triste parce que c’est plus qu’une simple publicité pour le théâtre », a déclaré Andrew Smos. « C’est un panneau indiquant la ville. »
Derek a également ajouté un bar tiki très populaire connecté au théâtre pour générer plus de revenus. Il fait tout ce qu’il peut pour garder ses portes ouvertes et se dit dépassé par le soutien de la communauté. La question de savoir si les cinémas préfèrent rester ouverts dépendra en fin de compte des cinéphiles.
« Si vous voulez qu’ils restent vivants et ouverts, vous devez y aller souvent », a déclaré Zemlak. « Il faut aller au cinéma. Si on veut préserver cet art, il faut donner un coup de main à la concession. »
