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Cyril Wecht, pathologiste et avocat connu pour avoir affirmé que plusieurs personnes étaient impliquées dans l’assassinat du président John F. Kennedy en 1963, est décédé lundi à l’âge de 93 ans.
Le décès de Vecht a été annoncé par le bureau administratif des tribunaux de Pennsylvanie, qui n’a pas précisé la cause ni le lieu du décès, affirmant seulement qu’elle « est décédée paisiblement ».
L’ascension presque fulgurante de Wecht vers la gloire a commencé en 1964, trois ans après son retour à la vie civile après un bref passage à la base aérienne Maxwell à Montgomery, en Alabama. À l’époque, M. Vecht était procureur adjoint du comté d’Allegheny et pathologiste dans un hôpital de Pittsburgh.
Cyril Wecht (photographié s’adressant aux journalistes en 1969) est décédé lundi à l’âge de 93 ans. (Copyright 2024 The Associated Press. Tous droits réservés.)
La demande émanait d’un groupe de médecins légistes qui souhaitaient examiner le rapport de la Commission Warren, qui concluait que Lee Harvey Oswald avait assassiné Kennedy à lui seul.
C’est exactement ce que Vecht a fait avec sa minutie habituelle. Ce fut le début de ce qui devint une obsession de toute une vie : prouver sa théorie selon laquelle plusieurs hommes armés étaient impliqués dans le meurtre.
Après avoir examiné les documents d’autopsie, découvert que le cerveau du président avait disparu et visionné une vidéo amateur de l’assassinat, M. Vecht a conclu qu’une seule balle avait été impliquée dans l’attaque qui a tué M. Kennedy et blessé le gouverneur du Texas. Les conclusions de la Commission ont conclu que : John Connolly a déclaré que c’était « un non-sens total ».
La démonstration de Wecht, qui détaillait la théorie selon laquelle il est impossible qu’une seule balle puisse causer des dégâts ce jour-là de novembre à Dallas, a été développée en consultation avec le réalisateur Oliver Stone. Elle a été présentée dans le film « JFK ». C’est devenu une célèbre scène de salle d’audience qui montre la trajectoire de la « balle magique ».
L’avocat F. Lee Bailey a qualifié Wecht de « fer de lance le plus important du défi » du rapport Warren. Combat verbal avec Vecht et Sen. Arlen Specter, membre du personnel de la Commission, a également critiqué, dans son livre The Cause of Death, le soutien du politicien à la théorie de la balle à un coup, la qualifiant au mieux de « stupide charlatanisme pseudo-scientifique ». Elle a atteint une marée haute et est devenue bien connue.
Le cortège du président John F. Kennedy photographié en 1963, juste avant son assassinat. Vecht a découvert le célèbre argument selon lequel Kennedy aurait été assassiné par plusieurs personnes (Copyright 1963 The Associated Press. Tous droits réservés.)
Mais d’une manière ou d’une autre, Wecht et Specter ont réussi à surmonter leurs différences et à développer une sorte d’amitié, le sénateur ayant dépensé une grande partie de ses économies et embauché un pathologiste dans une bataille juridique épuisante de cinq ans qui s’est terminée en 2009. J’ai dû me défendre.
En fin de compte, une série de manœuvres juridiques et de décisions judiciaires ont forcé les procureurs à abandonner toutes les accusations de fraude et de vol portées contre lui dans une affaire centrée sur les accusations selon lesquelles il aurait profité de sa position officielle de médecin du comté d’Allegheny. M. Wecht a également gagné à cet égard. Apprenez-en davantage sur son entreprise personnelle de plusieurs millions de dollars.
Et dans son livre de 2022, « Dissecting the JFK Assassination », M. Vecht a affirmé qu’Oswald était sous les ordres du directeur de la CIA, Allen Dulles.
Dulles a supervisé l’attaque désastreuse de la Baie des Cochons contre Cuba post-révolutionnaire, lancée en avril 1961 pour destituer le dirigeant communiste Fidel Castro, après que l’échec humiliant de l’opération ait été rapidement rejeté par le président Kennedy.
M. Vecht a affirmé que M. Dulles était tellement enragé par cet épisode qu’il a encouragé M. Oswald à exécuter M. Kennedy.
Les déclarations franches de Wecht sur l’assassinat de Kennedy et la publicité qu’il a générée l’ont ensuite attiré l’attention de dizaines d’autres personnes, d’Elvis Presley à la reine de beauté enfant star JonBenét Ramsey, dont la mort n’est toujours pas résolue. Il est devenu le pathologiste de référence pour les cas. .
Vecht a témoigné sans succès pour la défense dans le procès pour meurtre de Gene Harris, un directeur d’école accusé du meurtre du Dr Herman Tarnower du régime Scarsdale. Son témoignage au procès de Claus von Bülow a peut-être contribué à l’acquitter de la tentative de meurtre de sa femme Sunny.
Après avoir examiné le rapport d’autopsie d’Elvis, Wecht a conclu que le roi du rock était probablement mort d’une overdose plutôt que d’une maladie cardiaque, et a partagé ses conclusions à la télévision nationale. Sa découverte a incité les autorités du Tennessee à rouvrir le dossier en 1994, mais la cause officielle du décès est finalement restée inchangée.
Dans les mois qui ont précédé le procès pour meurtre d’O.J. Simpson en 1994, Vecht était un invité fréquent des émissions-débats, spéculant sur l’émission « Today » et « Good Morning America » sur l’importance des échantillons de sang et d’autres preuves.
Cyril Wecht (au centre), photographié en 2004, enquêtant sur la tentative d’assassinat du président chinois Chen Shui-bian (AFP via Getty Images)
À la mort de Michael Jackson en 2009, Vecht est revenu sur les ondes pour discuter de la dangereuse combinaison de drogues et de sédatifs qui a tué le roi de la pop.
La même année, Vecht a enquêté sur la mort mystérieuse de l’actrice de Clueless, Brittany Murphy, âgée de 32 ans.
« Ce qui m’a frappé, c’est que nous avons ici une jeune femme de 32 ans », a déclaré Vecht à propos de l’affaire de 2020. « Comment a-t-elle développé une pneumonie aussi avancée et une carence en fer aussi incroyable ? » Pourquoi n’a-t-elle pas reçu de soins médicaux appropriés ?
« J’étais juste confus par tout cela », a-t-il poursuivi. « Elle avait les moyens d’aller chez le médecin et on lui a prescrit des opiacés puissants. C’était très déconcertant. »
Bien qu’il ait passé plus de 50 ans face à la mort presque tous les jours, Vecht reste généralement joyeux, avec un rire chaleureux et chaleureux et parfois des blagues humoristiques, parfois insultantes et dures.
Pourtant, dans une série d’entretiens avec l’Associated Press en 2009, Wecht s’est montré prudent et a envisagé la possibilité de sa propre mort. À l’époque, dit-il, sa plus grande crainte était de voir ses amis et sa famille souffrir ou devenir dépendants des autres.
« Je veux être en vie quand je mourrai. Pensez-y », a déclaré Vecht. « Je veux dire, OK, qu’est-ce que la vie ? »
Il a dit qu’il était important de mourir en reconnaissant ses proches. Parce que quand tu meurs, ils ne sont plus là.
« Je quitterai ma femme, mes enfants, mes petits-enfants et un jour mes arrière-petits-enfants. C’est ce que la mort signifie pour moi », a déclaré Vecht.
« Je veux continuer à faire ça pour toujours. »
Mais Vecht, toujours réaliste, a pris le temps de détailler de nombreux cas dans six livres. L’avocat Alan Dershowitz dans « Causes of Death », co-écrit par Vecht, son fils Benjamin et l’ancien journaliste du Atlanta Journal-Constitution et du Dallas Morning News, Mark Carriden, a salué le pathologiste comme « le Sherlock Holmes de la médecine légale ». . »
Fils d’épicier, Vecht a fréquenté l’école de premier cycle de l’Université de Pittsburgh, où il a ensuite obtenu des diplômes en médecine et en droit. Il a servi deux mandats en tant que coroner du comté d’Allegheny, son deuxième mandat se terminant en 2006, lorsqu’il a démissionné après avoir été accusé de fraude et de vol.
Son premier mandat, de 1970 à 1980, fut également difficile. Il a également été accusé d’avoir utilisé les installations de la morgue du comté pour des travaux médico-légaux privés alors qu’il était coroner. Après une longue bataille juridique, il a obtenu une indemnisation de 200 000 $. Il a également été commissaire du comté d’Allegheny pendant quatre ans.
En 1982, il s’est présenté sans succès au Sénat américain contre John Heinz III.
Katie Hawkinson a contribué à cet article.