Le terrifiant duo d’enfants frappe à nouveau. Luka Doncic et Kyrie Irving ont chacun marqué 33 points hier soir à Dallas contre Minnesota, menant les Mavericks à leur troisième victoire en finale de Conférence Ouest contre les Timberwolves (116-107). Ils mènent actuellement 3-0, et aucune équipe dans l’histoire des playoffs NBA n’a été capable de surmonter un tel handicap.
Les Mavericks iront directement en finale NBA pour la première fois depuis leur dernier championnat en 2011, où ils risquent d’affronter les Boston Celtics, qui mènent également 3-0 dans une série avec les Indiana Pacers.
Depuis le début des finales de conférence, Doncic et Irving ont pris le contrôle du jeu de leur équipe et ont toujours terminé la rencontre très fort. « J’ai entendu dire que c’était probablement le meilleur duo de soutien de l’histoire de la NBA », a déclaré l’entraîneur Jason Kidd. Ils font toujours le bon choix. Lorsqu’ils ont le ballon en main, ils peuvent retrouver leurs coéquipiers grâce aux passes, mais peuvent également tirer si nécessaire. C’est très précieux. »
« Kylie, M. 4ème trimestre. »
En fin de match, les deux équipes étaient encore dans un match serré, mais chacun des deux arrières des Mavericks a marqué à tour de rôle des paniers décisifs, donnant à leurs équipes un avantage décisif. « Ils (Timberwolves) ont essayé de défendre avec moi et Kyrie pendant le match, mais nous savons comment nous adapter », a déclaré Doncic dans son analyse d’après-match. Tout le monde dans cette équipe a la capacité de marquer des points et nous avons confiance les uns dans les autres. Mais Kylie est incroyable. C’est la 4ème génération. Il est toujours performant dans les situations importantes. Il est né pour cette situation. »
Dans le but de profiter de cette série, le Minnesota a adopté une position plus agressive contre Dallas. La dispute entre Luka Doncic et Rudy Gobert, nés deux jours plus tôt lors du match 2 de cette finale de conférence, s’est poursuivie hier soir, le staff français des Timberwolves rendant la partie un peu plus dure pour le Slovène. Effort gaspillé : Doncic a réalisé 8 lancers francs sur 10, mais n’a pas du tout été impressionné par le défi physique posé par les Timberwolves.
Pendant ce temps, les joueurs de Dallas ont eu du mal face au jeu exceptionnellement engagé du Minnesota. La recrue Derek Lively était inconsciente et a dû quitter le terrain en première mi-temps après que le genou de Karl-Anthony Towns l’ait touché à la tête. Son équipe a annoncé qu’il souffre d’une entorse au cou et qu’il est peu probable qu’il participe au match 4 au Texas ce mardi soir.
Cela pourrait-il être fait au Minnesota ? Les Timberwolves peuvent-ils faire ce qu’aucune équipe dans l’histoire des séries éliminatoires n’a fait : gagner quatre matchs d’affilée après avoir perdu les trois premiers ? « S’il y a une équipe qui peut faire ça, c’est bien nous », a déclaré Naz Reid. « Bien sûr que vous le pouvez », a déclaré Doncic. Il faut penser que c’est 0-0 car ils n’abandonnent pas. »
« C’est ce que nous allons faire, une victoire à la fois », a déclaré Anthony Edwards. Le matin du match, il a déclaré après l’entraînement qu’il allait tirer comme jamais auparavant. Il a essayé de tenir sa promesse. Il termine avec 24 points (45% de réussite) et surtout, il réalise un dunk impressionnant. Il a su bien le faire et est parti de là. Mais cela n’a pas suffi à compenser les performances médiocres de ses coéquipiers. Towns avait 14 points (11 rebonds) et Gobert neuf points (six rebonds).
Le Minnesota semblait prêt à se battre pour un titre cette année, mais ils sont si près de l’élimination que tout semble s’effondrer. Cela ne suffit pas à faire sourire Anthony Edwards. Il a traversé des moments difficiles dans sa vie lorsqu’il était adolescent, perdant sa mère et sa grand-mère, et depuis, il a décidé de ne plus rien attendre de la vie. « Je suis toujours positif, heureux », dit-il. La vie a été suffisamment dure pour moi pour que le ciel ne me tombe pas sur la tête. » Cette fois, le danger ne vient pas du ciel, mais des déclarations de deux gamins effrayants qui tentent désormais de détruire la NBA.
