Samedi 1er juin, le décollage du vaisseau spatial Starliner de Boeing depuis Cap Canaveral, en Floride, a été annulé à la dernière minute. Joe Skipper/Reuters
La NASA a annoncé que le décollage du vaisseau spatial Starliner de Boeing avait été annulé samedi 1er juin, quatre minutes avant le décollage, en raison d’un problème technique qui n’avait pas été clairement identifié dans l’immédiat.
C’est la deuxième fois en moins d’un mois que le décollage de la mission est reporté, et aurait permis au Starliner d’emmener pour la première fois des astronautes de la NASA vers la Station spatiale internationale (ISS).
Le décollage était prévu samedi à 12h25 (18h25 heure de Paris) depuis Cap Canaveral, en Floride. Les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams, deux vétérans de l’espace, ont été chargés dans une capsule au sommet de la fusée Atlas V du groupe ULA.
Cependant, le compte à rebours a été automatiquement arrêté par le système à la dernière minute, et la raison n’est toujours pas claire, a expliqué la NASA. Une équipe de l’ULA, de Boeing et de la NASA a ensuite placé la fusée dans une position sûre, permettant ainsi aux deux astronautes de s’échapper.
Lire aussi | Article destiné aux abonnés Starliner : « Pour Boeing, la bande noire continue »
ajouter à la sélection
Une date alternative pour le décollage pourrait théoriquement être dimanche, ainsi que mercredi ou jeudi prochain, mais une analyse des problèmes posés doit être réalisée avant d’annoncer une nouvelle date.
Boeing met sa réputation en jeu
Seule une poignée de navires américains ont transporté des astronautes dans le passé. Après l’immobilisation de la navette spatiale en 2011, les astronautes de la NASA ont dû voyager à bord du vaisseau spatial russe Soyouz.
Pour mettre fin à cette dépendance, l’agence spatiale américaine a signé en 2014 des contrats d’une valeur de 4,2 milliards de dollars avec Boeing et de 2,6 milliards de dollars avec SpaceX pour développer de nouveaux vaisseaux spatiaux.
À la surprise générale, SpaceX a largement dépassé Boeing en livrant le premier astronaute à l’ISS en 2020. Une fois Starliner opérationnel, la NASA espère alterner les vols de SpaceX et de Boeing.
Boeing, déjà ébranlé par les problèmes de sécurité de ses avions, a misé sa réputation sur cette mission d’essai, qui sert à prouver la sécurité de ses navires avant de lancer des missions régulières vers l’ISS, je parie.
Lire aussi | Article réservé aux abonnés La perte de confiance dans Boeing s’accélère
ajouter à la sélection
Les enjeux sont également importants pour la NASA. Avoir un deuxième véhicule vous aidera à mieux faire face aux urgences potentielles.
Une mission déjà retardée depuis des années
L’annulation de samedi est le dernier revers en date pour une mission qui avait déjà des années de retard. Le décollage avait déjà été interrompu à la dernière minute début mai en raison de problèmes sur les valves de la fusée, qui ont ensuite été remplacées. Une petite fuite d’hélium a ensuite été découverte dans l’un des propulseurs du navire. Cependant, Boeing et la NASA ont décidé de ne pas réparer le Starliner car cela nécessiterait son démontage.
Guide d’achat Le Monde
aspirateur robot
meilleur aspirateur robot
lire
« Nous pensons vraiment que nous pouvons remédier à cette fuite », a déclaré vendredi Steve Stitch, directeur du programme de vols spatiaux habités commerciaux de la NASA. L’agence a indiqué qu’elle ne s’était pas propagée lors des préparatifs du vol samedi matin.
Ces revers ne sont que les derniers d’une série de mauvaises surprises. En 2019, le premier test sans pilote n’a pas réussi à placer le vaisseau spatial sur la bonne orbite et il est revenu sans atteindre l’ISS. Puis, en 2021, une nouvelle tentative a été reportée en raison de problèmes de colmatage de la valve de la capsule. Le vaisseau spatial vide est finalement arrivé à l’ISS en mai 2022.
D’autres problèmes ont été découverts par la suite, notamment des problèmes de parachute freinant la capsule lors du retour dans l’atmosphère, ce qui a encore entraîné des retards.
Réutiliser ce contenu
Source link
