L’attaquante des Bleus Marie-Antoinette Katoto marque le but de la victoire contre l’Angleterre le 31 mai 2024 à Newcastle en Angleterre.Phil Noble/Reuters
Les Bleus poursuivent leur parcours parfait dans le groupe extrêmement relevé de qualification à l’Euro 2025. Vendredi 31 mai, devant 42 561 spectateurs au St James’s Park de Newcastle, les joueurs français ont battu l’Angleterre, invaincue depuis 24 ans, lors des éliminatoires du Championnat d’Europe pour leur troisième victoire en trois matches.
Près de deux mois après leur large victoire en Suède (1-0), les hommes de Wendy Leonard égalent le record de capitaine de Sandrine Soubeyran (84) et affrontent encore quelques-uns des plus grands noms du football féminin mondial. L’Angleterre est l’actuelle championne d’Europe et vice-championne du monde. L’équipe nationale d’Angleterre occupe la deuxième place du classement FIFA, derrière l’intouchable équipe nationale espagnole.
Dans le nord de l’Angleterre, l’équipe de France a connu des bons et des mauvais moments. Mais plus d’un siècle après le premier match disputé outre-Manche entre footballeurs anglais et français, les Bleus, emmenés par la pionnière du sport féminin français Alice Miliat, s’imposent (2-0) et commencent à surprendre les « Lionnes » sur leur propre territoire. . .
bleu performance parfaite
Les joueurs français, qui évoluaient dans le groupe A3 avant ce déplacement périlleux, tenaient à conserver cette position. Ceci a été réalisé puisqu’ils ont récolté neuf points, devant la Suède, l’Angleterre (4 points) et l’Irlande (0 point). Ils disputeront leur match retour contre l’Angleterre à Saint-Etienne le mardi 4 juin.
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L’entraîneur français Hervé Renard, battu lors du dernier match et relégué en tribunes, a observé avec arrogance le bon comportement de ses élèves, entraînés par son adjoint Laurent Bonaday. La suspension a été levée 15 minutes après le coup de sifflet final, permettant à l’entraîneur de participer à la conférence de presse d’après-match. « Félicitations, Laurent. » [Bonadéi], tant le personnel que les filles. « Ce n’est peut-être pas le meilleur match, mais nous devons être solides lorsque nous voyageons ici », a-t-il déclaré.
Les premiers stades du match anglais ont été un peu frénétiques, la gardienne Mary Earps ayant commis une erreur de redémarrage. La joueuse manchenienne s’est blessée pendant le match et a été expulsée après quelques minutes, remplacée par Hannah Hampton. Cependant, les débuts timides de l’équipe locale n’aideront pas la France. La défense anglaise pourrait facilement tomber en difficulté car la France n’insistait pas pour trop presser.
Au contraire, c’est la lionne qui vainc la première l’adversaire. Le premier avertissement permet à Lauren Hemp, laissant Elisa de Almeida derrière elle, de servir derrière Ella Thun, qui n’a pas réussi à trouver le cadre (23e).
Après la 30e minute, l’Angleterre prenait l’avantage en raison de retards de la défense française. Maël Lacral s’est d’abord montré inattentif au ballon bloqué. De Almeida a encore une fois permis un centre à Hemp, Selma Bacha n’est pas parvenue à intervenir et Beth Meade a marqué sans adversaire (1-0). L’attaquant, formé dans le club voisin de Newcastle et rival de Sunderland, est un incontournable de la scène locale.
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Depuis le début de l’ère Hervé Renard en mars 2023, les coéquipières de Wendy Renard se sont révélées dangereuses sur coups de pied arrêtés. Lacrall dirige bien le premier corner de Basha, forçant un bel arrêt de Hampton (33e).
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Un autre corner, tiré cette fois par Kenza Dali, a permis à Elisa de Almeida de rattraper un début de match difficile en déviant le ballon de volée devant le gardien adverse (1-1, 41e). Depuis, neuf des 12 derniers buts des Bleus ont été marqués de cette manière. « Nous avons encore marqué sur coup de pied arrêté. C’est un domaine dans lequel nous travaillons sans relâche », a réagi Laurent Bonaday.
Juste avant la pause, l’Angleterre a failli reprendre l’avantage au pire moment possible. Lorsqu’il y a eu des difficultés défensives, comme lors de la finale de Ligue des Champions entre l’OL et le Barça il y a une semaine, Selma Bacha a été facilement dribblée par Beth Meade et doublée par Pauline Peyraud-Magnin sur une superbe parade (45+4 minutes). Les gardiens des Bleus et de la Juventus Turin ont réalisé de belles performances, notamment dans les airs.
Le match était très équilibré en deuxième période, mais la coéquipière de Wendy Leonard a eu la meilleure chance. Delphine Cascarino fait des ravages dans l’arrière-garde anglaise, ses frappes manquant de précision (54e).
Katoto était victorieux.
Le Français ferait la différence à environ 20 minutes de la fin. Il gagne d’abord un corner, mais la première fois il est bien repoussé par son adversaire et dégagé par Kenza Dali, mais encore une fois il n’est pas bien dégagé. Le ballon a ensuite été dévié par Kadidiatou Diani et dirigé par l’ancienne coéquipière du PSG Marie-Antoinette Katoto.
Le buteur, jusqu’alors cantonné à un rôle ingrat à la pointe de l’attaque, inscrit le but vainqueur d’une superbe volée en pivot (68e but, 2-1).
Laurent Bonaday opère le premier des trois changements pour contrer les récentes attaques du vice-champion du monde. Amandine Henry remplace Cascarino (69e). Avant la fin du match, Elisa de Almeida a cédé sa place à Yves Perisset, tandis que Marie-Antoinette Katoto a cédé sa place à la débutante Luna Rivadeira.
Grâce à ce résultat, les Bleus restent en forme. Aujourd’hui plus que jamais, ils visent une qualification pour la huitième année consécutive aux Championnats d’Europe, qui se dérouleront l’année prochaine en Suisse. Le meilleur résultat depuis la première qualification en 1997, la demi-finale, a été obtenu en Angleterre en 2022.
« Nous devons nous qualifier le plus tôt possible afin de préparer au mieux les JO, qui sont notre principal objectif cet été », a déclaré Hervé Renard. Les Bleus débuteront le tournoi olympique le 25 juillet à Lyon contre la Colombie.
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