Les cauchemars peuvent être désagréables, mais dans la plupart des cas, ils sont tout à fait normaux. La plupart du temps, mais pas toujours, mes collègues et moi avons découvert récemment qu’ils pouvaient être des signes avant-coureurs de certaines maladies auto-immunes (ces maladies sont causées par un « mauvaise ciblage » du système immunitaire qui se produit lorsqu’il attaque l’organisme).
Notre étude, publiée dans la revue The Lancet eClinicalMedicine, visait à identifier les signes avant-coureurs de poussées (aggravation des symptômes) de diverses maladies auto-immunes, notamment le lupus érythémateux systémique et les maladies rhumatismales systémiques auto-immunes de Masu. Nous avons interrogé 676 patients lupiques et 400 médecins et mené plus de 100 entretiens approfondis.
Nous demandons aux patients quels sont leurs symptômes, tant neurologiques que mentaux (dépression, hallucinations, tremblements, fatigue, etc.) et quand ils surviennent par rapport à l’apparition de la maladie, j’ai décidé de voir si elle est apparue. Nous leur avons également demandé s’ils avaient remarqué une tendance à la récidive des symptômes lorsqu’une poussée (c’est-à-dire une aggravation des symptômes) était sur le point de se produire.
De nombreux patients ont pu décrire les symptômes qui surviennent juste avant une poussée. Bien que le schéma varie d’une personne à l’autre, les symptômes décrits ci-dessus étaient souvent similaires chez le même individu lors de différentes épidémies. En conséquence, les patients savaient souvent quels symptômes étaient des signes d’aggravation de leur maladie.
Nos recherches ont révélé que ces cauchemars sont fréquents avant une crise de la maladie, en particulier chez les personnes qui souffrent ensuite d’hallucinations dans le cadre de la maladie. De plus, cette probabilité était plus élevée chez les personnes atteintes de lupus que chez les personnes atteintes d’autres maladies rhumatismales telles que l’arthrite inflammatoire (nous savons que le lupus peut affecter le cerveau dans certains cas). Ce n’est pas trop surprenant puisque cela a été le cas.
Parmi les patients ayant signalé des hallucinations, 61 % de ceux atteints de lupus et 34 % de ceux atteints d’autres maladies rhumatismales auto-immunes ont signalé une augmentation des troubles du sommeil (principalement des cauchemars) immédiatement avant l’apparition des hallucinations.
Le fait que les cauchemars soient un signe avant-coureur de maladies auto-immunes a déjà été rapporté dans des études portant sur diverses maladies neurologiques. Dans notre étude, les descriptions des cauchemars liés aux fusées éclairantes incluaient souvent le fait d’être attaqué, piégé, écrasé ou tombé. Beaucoup de gens étaient très tristes. Une personne les a décrits ainsi : »
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Hallucinations, cauchemars éveillés
Nos recherches précédentes ont révélé que plus de 50 % des personnes signalent rarement ou jamais des symptômes de santé mentale à leur médecin. Nous avons constaté que les personnes interrogées dans le cadre de cette nouvelle étude se sentaient plus à l’aise avec les chercheurs qu’avec leurs médecins. Cependant, nous avons choisi d’utiliser l’expression « cauchemar éveillé » plutôt que le mot hallucination pour réduire les éventuels sentiments de préjugés ou de peur que certains ont pu ressentir.
Les patients décrivent aussi souvent leurs expériences hallucinatoires comme un état de rêve « entre le sommeil et l’éveil » ou des « rêves éveillés », avec des « cauchemars éveillés » expliquant souvent ce qu’ils vivent. J’ai également remarqué que cela se reflétait bien. De nombreux patients disent également que cette expression a eu sur eux un effet de « révélation ».
» [Quand] Vous avez prononcé l’expression « cauchemar éveillé » et dès que vous l’avez prononcée, j’ai compris ce que vous vouliez dire. Ce n’est pas forcément effrayant. C’est comme si tu rêvais et que tu étais assis dans le jardin… Tu vois des choses différentes, c’est comme si tu en sortais et c’est comme quand tu te réveilles. Vous ne vous souvenez pas de vos rêves, vous êtes là mais en même temps vous n’y êtes pas… C’est vraiment désorientant et on se sent comme Alice au pays des merveilles. Cela semble être l’expression la plus appropriée. »
Pour de nombreuses personnes atteintes de lupus et d’autres maladies auto-immunes, le chemin vers le diagnostic est long et difficile. Il est donc important de mieux comprendre l’éventail des symptômes ressentis par ces patients. Cela peut aider à améliorer le diagnostic et le traitement. Comme l’explique une infirmière en rhumatologie, les personnes dont les premiers symptômes d’une maladie auto-immune sont psychologiques sont particulièrement vulnérables aux erreurs de diagnostic et aux abus.
« J’en ai vu [patients] Il a fini par être hospitalisé pour un épisode psychotique sans avoir été testé pour le lupus. Jusqu’à ce que quelqu’un dise : « Oh, ça pourrait vraiment être le lupus. » Cela a pris plusieurs mois et c’était très difficile, surtout pour les jeunes femmes… « Le lupus affecte certaines personnes comme ça. », elles n’ont pas besoin d’antipsychotiques. , mais plutôt des stéroïdes.
Lupus a expliqué.
Un autre problème est que les médecins manquent souvent de temps, surtout lorsqu’ils traitent des maladies complexes comme le lupus qui peuvent toucher n’importe quelle partie du corps. Un rhumatologue que nous avons interrogé a déclaré que discuter de ces symptômes n’était pas une priorité.
« J’entends ce que vous dites à propos des cauchemars et des hallucinations, et je le crois aussi, mais ce que je dis, c’est que je ne peux pas imaginer inclure cela en plus de la gestion normale du lupus. «
Cependant, la plupart des médecins interrogés dans notre étude ont déclaré qu’ils allaient désormais commencer à interroger leurs patients sur d’éventuels cauchemars et autres symptômes. De nombreux patients déclarent également signaler désormais régulièrement ces symptômes, ce qui les aide à mieux surveiller leur maladie.
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Notre étude souligne également l’importance du travail d’équipe entre médecins et patients pour identifier, surveiller et traiter ces symptômes souvent pénibles. En fait, certains symptômes, comme les cauchemars, ne figurent pas sur la liste des diagnostics, c’est pourquoi les patients et les médecins n’en discutent souvent pas ensemble.
Il est important de se rappeler que se fier uniquement aux observations, aux analyses de sang et aux scintigraphies cérébrales pour diagnostiquer une maladie ne fonctionnera pas si les symptômes ne sont pas visibles ou n’apparaissent pas lors du protocole de test.
