WASHINGTONCNN —
Les écoles à travers les États-Unis annoncent des licenciements d’enseignants et de personnel alors que les districts scolaires se préparent à la fin de l’aide pandémique, le plus gros investissement du gouvernement fédéral dans l’éducation de la maternelle à la 12e année.
L’argent doit être dépensé d’ici la fin septembre, et les écoles sont confrontées à une grave crise de financement alors qu’elles luttent contre une baisse généralisée des inscriptions et l’inflation.
De nombreux districts scolaires mettent en garde contre des licenciements alors que l’année scolaire en cours touche à sa fin et que les budgets de l’année prochaine sont planifiés. Il est peu probable que les gros titres locaux sur les enseignants aident les Américains, qui restent obstinément pessimistes quant à l’économie, à se sentir mieux quant à la façon dont les choses vont mieux qu’il y a quatre ans. Le président Joe Biden est confronté à encore plus de défis pour montrer aux électeurs.
Par exemple, le district scolaire public de Missoula, dans le Montana, envisage de supprimer 33 postes d’enseignant et 13 postes administratifs, dont celui de directeur de l’éducation spécialisée et de directeur des beaux-arts, car il est confronté à un déficit budgétaire.
« La dernière fois que MCPS (écoles publiques du comté de Missoula) a connu ce type de réductions, c’était il y a presque une génération », a déclaré le surintendant Micah Hill lors d’une réunion du conseil scolaire plus tôt cette année.
Non seulement le financement fédéral a pris fin, mais les inscriptions dans les écoles du district ont diminué de près de 500 élèves, soit environ 5 %, depuis 2019. Dans le même temps, le district est confronté à une hausse des coûts des assurances et des services publics, a déclaré Hill dans un communiqué. Sur CNN.
À Arlington, au Texas, le district scolaire public prévoit de supprimer 275 postes financés par les fonds fédéraux de secours en cas de pandémie à la fin de cette année scolaire. Cela inclut le personnel qui a contribué à fournir des services de garde périscolaire, de tutorat et de santé mentale. Le district, qui emploie environ 8 500 employés au total, a déclaré que les employés concernés par les licenciements peuvent postuler à d’autres postes vacants.
De plus, à Hartford, dans le Connecticut, 30 enseignants et 79 autres employés ont été informés qu’ils avaient perdu leur emploi. Au total, environ 384 postes seront supprimés, dont certains sont déjà vacants et d’autres qui ne seront pas pourvus suite à des départs ou des départs à la retraite du personnel.
Les inscriptions dans les écoles publiques de Hartford ont diminué de 21 % depuis 2010 en raison d’une baisse de la population d’âge scolaire et d’une politique qui permet aux résidents de Hartford de s’inscrire dans les écoles des districts scolaires voisins.
« Il s’agit d’un problème à long terme exacerbé par les falaises d’Essar », a déclaré le surintendant Leslie Torres Rodriguez dans une déclaration à CNN. ESSER (Elementary and Secondary School Emergency Relief) fait référence à un programme de subventions qui fournit un financement fédéral de secours lié à la pandémie.
Fin du soutien en cas de pandémie
Après l’apparition de la pandémie de maladie à coronavirus (Covid-19) en 2020, le Congrès a approuvé trois cycles de financement fédéral pour soutenir la réponse des écoles primaires et secondaires.
De mars 2020 à mars 2021, les législateurs ont approuvé un financement de 190 milliards de dollars pour les écoles primaires et secondaires, soit environ six fois le montant qu’elles reçoivent du gouvernement fédéral au cours d’une année typique.
Au départ, de nombreux districts scolaires ont utilisé cet argent pour acheter des masques, des produits de nettoyage et améliorer les systèmes de climatisation afin de rouvrir les bâtiments scolaires. Le dernier et le plus important cycle de financement approuvé en 2021 exige que les districts scolaires consacrent au moins 20 % de leurs fonds à la lutte contre la perte d’apprentissage, y compris les programmes de tutorat, les cours d’été, ce qui pourrait inclure une prolongation du nombre de jours.
Les districts avaient plus de trois ans pour dépenser la troisième tranche de fonds, avec quelques autres restrictions. Il appartient en grande partie aux conseils scolaires locaux de décider comment dépenser l’argent pour répondre à un large éventail de besoins liés à la pandémie, même s’ils savent que le financement finira par s’épuiser, comme de nouveaux enseignants et qu’ils pourraient également choisir d’embaucher du personnel.
Les districts scolaires sont tenus de déclarer comment l’argent est dépensé, mais les rapports manquent souvent de détails, ce qui rend difficile le suivi du nombre d’enseignants embauchés grâce aux fonds fédéraux.
Mais un nouveau rapport du centre de recherche en éducation CALDER, qui a étudié l’État de Washington, a révélé qu’environ 12 000 emplois ont été créés grâce à un financement fédéral, dont plus de 5 000 postes d’enseignants.
« Ce sont des gens qui n’auraient pas été employés si les fonds supplémentaires n’avaient pas existé », a déclaré Dan Goldhaber, l’un des auteurs du rapport.
Les districts scolaires qui créent de nouveaux postes doivent déterminer comment et s’ils financeront ces postes à l’avenir.
Il peut sembler contre-intuitif de s’inquiéter des licenciements d’enseignants à une époque où de nombreux districts scolaires ont du mal à pourvoir les postes vacants, notamment en mathématiques, en sciences, dans les matières d’éducation spécialisée et dans les zones rurales.
Mais cela s’explique en partie par le fait que, alors que les inscriptions dans les écoles publiques diminuent à l’échelle nationale, certains districts scolaires bénéficiant d’un financement important en cas de pandémie augmentent leur capacité.
Il est difficile de savoir combien d’emplois d’éducateurs sont menacés à l’échelle nationale. Mais si les niveaux de dotation reviennent à ce qu’ils étaient avant la pandémie de 2018-2019, les districts devraient licencier 384 000 employés à temps plein, selon l’analyste de l’éducation Chad Aldeman.
La loi fédérale sur l’assistance en cas de pandémie ordonne aux États de débourser des fonds similaires aux fonds du titre I. Cela signifie que plus d’argent sera versé aux quartiers comptant davantage de ménages à faible revenu. Et ces districts pourraient être confrontés actuellement aux plus gros déficits budgétaires.
« Les étudiants de couleur et les élèves des districts scolaires très pauvres seront les plus touchés par les licenciements », a déclaré Heather Peske, présidente du Conseil national pour la qualité des enseignants.
Et lorsque les districts scolaires licencient du personnel, ils licencient souvent les recrues récentes. Peske a déclaré qu’il serait préférable que les districts abordent les réductions en gardant à l’esprit les performances des enseignants.
« Nous savons que s’ils basent leurs critères uniquement sur l’ancienneté, ils pourraient licencier des enseignants très talentueux, ce qui désavantagerait énormément les étudiants », a déclaré Peske.
Elle recommande également de protéger les employés très demandés, comme les professeurs de mathématiques et d’éducation spécialisée.
