Depuis que la pandémie de COVID-19 a perturbé la vie des étudiants partout aux États-Unis, les campus ont été confrontés à une épidémie de problèmes de santé mentale tels que la solitude, l’anxiété et la dépression. Aujourd’hui, des données récentes provenant de plateformes de conseil en ligne montrent que la tension mentale ne fait qu’augmenter à mesure que les étudiants tentent de donner un sens au conflit complexe à Gaza et aux manifestations qui ont suivi et qui ont divisé les campus universitaires.
Les responsables de BetterMynd, une start-up créée en 2017 qui fournit des services supplémentaires de santé mentale en ligne à plus de 100 universités, ont déclaré dans un communiqué qu’au cours des dernières semaines, en particulier depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, « le besoin de soutien augmente clairement ». » il a dit. Le fondateur et PDG de BetterMynd, Cody Semrau, a déclaré que les demandes pour le service commencent généralement à diminuer en avril, lorsque les étudiants se préparent aux examens finaux et font leurs valises pour les vacances d’été. Mais ce n’était pas le cas cette année.
Par exemple, l’entreprise et ses 400 prestataires agréés ont reçu environ 20 % de demandes de conseil en moins en avril 2022 par rapport à mars de la même année. Cependant, de mars à avril de cette année, les demandes n’ont diminué que de 4 %.
« La demande globale des étudiants a définitivement augmenté cette année », a déclaré Semal. « Nous pensons que cela est dû en grande partie aux tensions sur le campus et aux manifestations que vivent les étudiants. »
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sentiment d’instabilité
Les manifestants étudiants sont actifs sur les campus universitaires depuis l’automne dernier, lorsque la guerre entre Israël et le Hamas a commencé. Mais la tension et l’ampleur des manifestations se sont considérablement intensifiées depuis le mois dernier, lorsque des manifestants étudiants pro-palestiniens de l’Université de Columbia ont installé leur campement sur la pelouse et ont été arrêtés en masse le lendemain.
Le mouvement s’est rapidement répandu lorsque des étudiants militants à travers le pays ont dressé leurs propres tentes et appelé au désinvestissement. Il a attiré non seulement des écoles de l’Ivy League telles que l’Université de Yale, mais également des universités publiques telles que l’Université du Michigan, l’Université de Californie, l’Université de Los Angeles, l’Université du Texas à Austin et de petits collèges privés d’arts libéraux comme Emerson.
Alors que les manifestants et les contre-manifestants ont attiré l’attention de la presse nationale et du Congrès, les présidents d’université ont réagi de diverses manières, notamment en appelant les forces de l’ordre à démanteler les campements et à arrêter les étudiants, ont demandé certaines personnes.
Les tensions entourant le conflit entre Israël et le Hamas sont le dernier problème en date qui menace le sentiment de sécurité des étudiants, a déclaré Nancy Roy, directrice clinique de la Fondation Jed, une organisation nationale qui mène des recherches sur la santé mentale des jeunes. Je serais surpris si les jeunes ne s’intéressaient pas aux récents événements mondiaux.
« Nous avons tous été confrontés à de nombreux événements environnementaux, sociaux, socio-économiques et sociopolitiques, mais les jeunes, en particulier, n’ont jamais connu un monde autre que celui-ci », a déclaré Roy. « Pour ma génération, nous plaçons cette instabilité et bon nombre des défis auxquels nous sommes confrontés dans un contexte plus large, et c’est leur norme. »
Uwill, une autre plateforme numérique de services de santé mentale, a enregistré une augmentation mensuelle de 28 % du nombre de rendez-vous programmés entre septembre 2023 et octobre 2023. Michael London, PDG de Youwill, a également noté que de plus en plus d’étudiants recherchent des thérapeutes s’identifiant comme musulmans ou juifs.
« Les événements mondiaux ont un impact sur la santé mentale et émotionnelle et sur le bien-être des étudiants », a-t-il déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « Il est essentiel que les étudiants reçoivent un soutien immédiat de la part de conseillers avec lesquels ils peuvent s’identifier. »
JED n’a entendu aucun rapport faisant état d’un afflux d’étudiants dans les centres de conseil en personne dans les plus de 440 universités avec lesquelles il travaille, a déclaré Roy. Mais cela ne veut pas dire qu’ils ne cherchent pas d’aide ailleurs.
« Ils peuvent aller ailleurs sur le campus. Par exemple, si vous avez un groupe d’étudiants qui partage votre identité, le Bureau de la diversité et de l’inclusion, ou un membre du corps professoral ou un spécialiste des affaires étudiantes en particulier, les étudiants peuvent prendre rendez-vous avec un thérapeute. » a déclaré qu’il y avait une chance qu’ils s’y rendent avant d’entrer. « Chacun a un rôle à jouer. Il n’y a pas de mauvaise porte pour les étudiants à la recherche d’une main chaleureuse et d’un soutien. »
« Effet d’entraînement »
De nombreux étudiants ont exprimé un sentiment croissant de peur et de vulnérabilité face aux réactions volatiles du public face à la guerre entre Israël et le Hamas.
Les données montrent une augmentation spectaculaire des cas signalés d’antisémitisme et d’islamophobie. Selon un rapport de novembre de l’Anti-Defamation League, 73 % des étudiants juifs ont été victimes ou témoins d’antisémitisme depuis le début de l’année universitaire 2023-24, contre 32 % en 2021. Le rapport d’avril 2023 du Council on American-Islamic Relations a documenté au total 8 061 rapports de partialité. Il s’agit d’une augmentation de 56 % par rapport à l’année précédente. Près de la moitié des incidents signalés se sont produits au cours des trois derniers mois de l’année et 8,5 % impliquaient des écoles, y compris des collèges et des universités.
Une étude récente du Penn State Mental Health Center montre que les étudiants victimes de discrimination présentent des niveaux de détresse, d’isolement social et d’idées suicidaires nettement plus élevés, et nombre d’entre eux recherchent des conseils.
Les défenseurs de la santé mentale affirment qu’il ne s’agit pas d’une hausse inhabituelle et que même une fois tous les camps détruits, les étudiants continueront à avoir besoin de soutien pour faire face aux événements mondiaux. Les campus universitaires sont depuis longtemps un creuset d’activités et de débats houleux autour de sujets complexes et controversés, et les administrateurs continuent d’être confrontés au défi de protéger les droits à la liberté d’expression des étudiants tout en protégeant leur santé physique et mentale.
« Les personnes qui ont le plus grand impact sur les étudiants et les campus ne sont pas les manifestants eux-mêmes. Ils sont en réalité affectés par ce qui se passe en termes de tension et de division sur le campus et se sentent psychologiquement en danger. C’est le reste de la communauté, les individus sur le campus, « , a déclaré Semrau de Better Minds. « S’il y a des manifestations qui provoquent de la violence sur le campus et qui ont un impact sur les examens finaux et les cérémonies de remise des diplômes, cela a certainement un effet d’entraînement. »
Un impact potentiel pourrait concerner l’enregistrement.
« Les universités sont confrontées à une chute imminente des inscriptions. Il est donc plus important que jamais d’investir dans la rétention des étudiants. [lack of] « Le soutien en matière de santé mentale est l’une des principales raisons pour lesquelles les élèves abandonnent l’école », a-t-il ajouté.
La semaine dernière, les étudiants rédacteurs de la Columbia Law Review ont envoyé une lettre aux administrateurs des facultés de droit les exhortant soit à annuler les examens finaux, soit à reconnaître les défis rencontrés par les étudiants lors de cet « horrible incident ». Au moins, toutes les notes des examens devaient être calculées comme étant des réussites. /échouer. Temps communautaire sur le campus.
« Nous ne pensons pas que donner la priorité à la santé et à la sécurité des étudiants plutôt qu’à la performance académique soit incompatible avec le leadership de la communauté juridique et de la recherche juridique », indique la lettre. « Beaucoup d’entre eux ne se sentent pas bien et sont incapables d’étudier ou de se concentrer pendant que leurs camarades sont emmenés en prison. »
Roy a déclaré que même si chaque situation est différente, « l’une des choses les plus fondamentales » que les dirigeants universitaires puissent faire est d’écouter les préoccupations des étudiants.
« Les gens doivent d’abord pouvoir se sentir entendus, reconnus et pris en compte », dit-elle. « Sinon, les gens ressentiront le besoin de parler de plus en plus fort. »
Après cela, il est important d’assurer de manière proactive un sentiment de confiance, de sécurité, d’appartenance et de collaboration sur le campus, a ajouté Roy. Elle a exhorté les administrateurs à montrer l’exemple.
« Rejoignez-nous dans une conversation constructive et transparente sur ce que nous pouvons faire. Qu’est-ce qui est réaliste ? Comment pouvons-nous réfléchir ensemble à des solutions potentielles ? « Les vrais leaders doivent être transparents sur ce qu’ils font, ce qu’ils ne font pas et pourquoi, et veiller à ce que des protocoles et des ressources de sécurité soient en place pour les étudiants en difficulté. »
