Daniel Cleary, MD, considérait autrefois le cerveau comme un ordinateur très sophistiqué.
Cleary a grandi et est allé à l’université dans le Montana, avec une spécialisation en informatique et une mineure en biologie, chimie et mathématiques. Il voyait un brillant avenir en tant que programmeur informatique ou ingénieur électricien.
Mais à mesure que l’obtention du diplôme approchait, son objectif a changé.
« Si vous regardez les carrières en informatique, beaucoup de mes amis resteraient assis seuls toute la journée dans un bureau », a-t-il déclaré. «Je voulais une carrière qui implique de travailler plus directement avec les gens et d’apporter une réelle contribution à leur vie quotidienne.»
Actuellement professeur adjoint de neurochirurgie à la faculté de médecine de l’Oregon Health & Science University, Cleary est un neurochirurgien fonctionnel avec un double objectif de faire progresser la recherche. L’objectif est de mieux comprendre les circuits qui relient les 100 milliards de neurones qui constituent, selon les mots d’un autre neuroscientifique de l’OHSU, « l’organe le plus complexe sur Terre ».
Cleary reconnaît en effet que la métaphore du cerveau en tant qu’ordinateur a atteint ses limites.
« L’analogie avec l’informatique se révèle à un niveau plus subtil », a-t-il déclaré. « Avec les ordinateurs, nous pouvons tout comprendre parce que nous l’avons créé. Il y a tellement de choses dans le cerveau que nous ne comprenons pas encore, et il y a tellement de couches différentes et de complexités subtiles. »
Découvrir ces couches est au centre de ses recherches.
Cleary a obtenu son doctorat en médecine et son doctorat à l’OHSU. Plus tard, en tant que boursier postdoctoral à l’Université de Californie à San Diego, Cleary a collaboré avec Shadi Dayeh, Ph.D., professeur de génie électrique, et ses collaborateurs de l’OHSU, Ahmed Raslan, M.D., maintenant professeur par intérim de neurochirurgie à l’OHSU (. y compris). Médecine – Concevez de très petites électrodes fines qui sont placées à la surface du cerveau pendant la chirurgie. L’ECoG standard, connu sous le nom d’électrocorticographie, utilise 16 à 64 capteurs électroniques pour mesurer l’activité cérébrale. Les nouvelles électrodes sont équipées de milliers de capteurs.
Une étude de Dayeh, Raslan, Cleary et al., publiée en janvier 2022, a démontré la fiabilité des grilles comportant 1 024 ou 2 048 capteurs. Une étude plus récente publiée le 24 avril développe ce concept.
« Cela nous donne un aperçu incroyable du fonctionnement du cerveau humain à un niveau microscopique », a déclaré Cleary.
En tant que neurochirurgien, il a l’occasion unique d’accéder directement au cerveau humain tout en appliquant ce qu’il apprend pour améliorer la vie des gens. Une meilleure compréhension permet des interventions chirurgicales plus ciblées et moins invasives, ce qui entraîne de meilleurs résultats pour les patients.
L’un des débuts des progrès de la chirurgie mini-invasive se démarque. Il s’agit d’un type de chirurgie cérébrale de pointe qui ne nécessite aucune incision.
Cleary est revenu à l’OHSU en juin 2022, rejoignant Raslan en tant que deux neurochirurgiens impliqués dans le seul centre de l’Oregon proposant des ultrasons focalisés à haute fréquence pour soulager les tremblements incontrôlables. Désormais, Cleary et Raslan se relaient tous les mercredis pour s’occuper d’une file de patients cherchant à soulager des maladies débilitantes.
« Honnêtement, c’est mon jour préféré de la semaine », a déclaré Cleary. « Grâce aux ultrasons focalisés, les patients peuvent passer une heure à l’intérieur de l’IRM sans avoir besoin d’anesthésie ou d’un tube respiratoire, et les avantages se font immédiatement sentir une fois terminés.
« Probablement la moitié des gens pleurent parce qu’ils sont très émus lorsque les secousses s’arrêtent. C’est un grand jour pour moi aussi. »
À 42 ans, Cleary a bien d’autres choses à faire que de travailler. Lui et sa femme, originaire du centre de l’Oregon, élèvent des jumeaux de 6 ans dans la région de Portland.
Il est enthousiasmé par l’avenir de la neurochirurgie, en grande partie en raison des recherches actuellement menées.
« J’ai commencé comme informaticien avec un intérêt pour la programmation et la construction de circuits et d’électronique. C’est ce qui m’a conduit vers les neurosciences et la neurochirurgie », a-t-il déclaré. « En ce moment, je me concentre sur la compréhension et l’ajustement des circuits cérébraux. Comment pouvons-nous améliorer les circuits ? Comment pouvons-nous réparer les circuits neuronaux pour améliorer les soins aux patients ? »
