Joyeux vendredi! Vous avez survécu au témoignage dramatique de Stormy Daniels, à un ver du cerveau et à une semaine de tentatives infructueuses pour évincer le président de la Chambre, Mike Johnson. Aujourd’hui, nous couvrons un autre voyage de Trump au palais de justice, où il rencontrera un mandataire improbable pour l’aide de l’administration Biden à Gaza.
Donald Trump était candidat à la présidence et était en tête des sondages. Il passait beaucoup de temps à New York. Et il a eu un problème juridique épineux qui a abouti devant le tribunal.
Je parle bien sûr de la convocation du jury par le président Trump en 2015.
Trump a comparu devant la Cour suprême de l’État du Lower Manhattan le 25 août, peu de temps après s’être heurté à Megyn Kelly sur la scène du débat et avoir fait des commentaires obscènes à son sujet par la suite. Il a du retard à répondre aux appels du jury, et il est temps de régler ce problème.
Ma collègue Rebecca Davis O’Brien a beaucoup réfléchi à cet épisode à la lumière de la situation actuelle de Trump en tant qu’accusé pénal dans un palais de justice juste à côté de celui où il a comparu il y a neuf ans.
Rebecca était alors journaliste au Wall Street Journal et avait pour mission de le couvrir ce jour-là. Elle a ensuite fait partie d’une équipe qui a dévoilé l’histoire des paiements secrets à l’actrice porno Stormy Daniels. Il s’agit d’un élément central de la dissimulation par le président Trump du scandale sexuel actuellement jugé. Mais elle pense que l’histoire de son service comme juré est tout aussi révélatrice de son ascension en tant que politicien et des problèmes auxquels il est actuellement confronté.
Rebecca m’a parlé de cette étrange journée d’août. Notre conversation a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
Personne ne veut être appelé comme juré. Et il fallait faire partie du jury de quelqu’un d’autre. Qu’avez-vous ressenti à ce sujet ?
C’était une journée très chaude, et un jour d’été à New York, marcher sur le trottoir, c’était comme entrer dans la bouche de quelqu’un. J’étais très frustré parce que je devais passer toute la journée au 60 Center Street, et j’étais un peu en colère que Trump, qui assistait au jury, soit devenu un tel spectacle médiatique. Je portais une robe d’été et des Birkenstocks en signe de protestation contre le fait de devoir m’asseoir dans cette salle d’audience étouffante.
Quand avez-vous rencontré Trump pour la première fois ce jour-là ?
Il est arrivé à la salle d’audience dans une limousine allongée, mais j’étais déjà dans la salle des jurés.
M. Trump est venu s’asseoir dans un costume sombre et une cravate rayée. Ce qui m’a immédiatement frappé, c’est qu’il n’avait rien à lire. Il ne semblait pas avoir de téléphone portable. C’était juste lui et son système de jury.
Anticipant peut-être le grand intérêt suscité par sa présence, la secrétaire Irene Larracuenta a exhorté chacun à s’occuper de ses propres affaires, en disant : « Je pense que nous sommes tous célèbres à notre manière. »
Mais personne ne prêtait attention à Trump. C’était une scène très new-yorkaise. Les gens voulaient juste se faire virer, mettre un cachet sur leurs papiers et foutre le camp. Je me souviens de lui assis là, regardant à gauche, puis à droite, scrutant les pages des autres comme s’ils trichaient à un examen.
Trump avait l’air ennuyé. Il s’est retourné sur son siège, a lancé un lancer, puis m’a regardé et a gagné.
Est-ce qu’il a fait un clin d’œil ?
C’était étrange. Je me souviens l’avoir remercié de m’avoir donné la carte de presse, mais il ne l’a probablement pas vue. Puis il y a eu une pause pour le déjeuner. À ce moment-là, la rumeur s’était répandue selon laquelle Trump était dans la salle d’audience, et tous ces chahuteurs sont arrivés. Lorsque le président Trump est revenu du déjeuner, une foule s’était formée sur les marches du palais de justice. Je me suis penché contre la ligne de sécurité derrière lui.
Est-ce que tout le monde a dû passer par la sécurité, y compris Donald Trump ?
Oui. Il s’est retourné et m’a regardé, et alors que je commençais à me présenter, il m’a interrompu et m’a dit : Et j’ai pensé : « Elle est si belle, mais c’est probablement une journaliste. »
J’ai été ramené. Je n’ai pas été offensé, je me suis juste dit : « Qu’est-ce que tu dis ? » Je me souviens aussi d’avoir été très conscient de mes Birkenstocks.
J’ai fait remarquer qu’il n’avait jusqu’à présent aucun matériel de lecture. « C’était une erreur », a-t-il déclaré. Cette fois, son garde du corps tenait une pile de journaux. Lorsque nous sommes arrivés devant la ligne de sécurité, Trump a vidé ses poches, mais il n’avait qu’une seule clé.
j’ai compris. Il est donc de retour dans la salle des jurés, coincé à nouveau, mais en dehors de la salle d’audience, il essaie d’être le leader du monde libre. Comment s’est-il sorti de cette situation ?
L’atmosphère a commencé à se détendre lorsqu’un groupe de répondants est devenu convaincu qu’ils ne seraient pas appelés à faire partie du jury. M. Trump était assis sur un siège au fond de la salle, comme un enfant au fond d’une salle de classe. Entouré de journalistes, dont moi-même, il a poursuivi une conversation sans surveillance et enregistrée. Il a brandi un journal et a souligné des articles qu’il n’aimait pas ou qu’il n’aimait pas.
Avant, je m’ennuyais, mais maintenant j’ai créé une situation dans laquelle je peux m’exposer. Les gens venaient vers lui et lui posaient des questions. Une personne m’a demandé si j’avais essayé son parcours de golf dans le Bronx.
Je me souviens avoir pensé à ce moment-là qu’il avait une chance de devenir président. Personne d’autre ne parle ainsi à la presse, surtout les candidats contre lesquels il se présentait à l’époque, comme Jeb Bush et Ted Cruz. Trump ne se souciait pas de dire la mauvaise chose ou de mettre les pieds dans la bouche. C’est à ce moment-là que j’ai compris pourquoi il semblait si populaire. Il parvient à charmer cette pièce raide et chaude, surtout là où personne ne veut être, et à se l’approprier.
J’ai aussi eu mon premier aperçu de sa danse avec les médias. C’est en fait l’enjeu du procès en cours : son approche de la couverture médiatique est au cœur de l’affaire.
Le service de juré dans son ensemble est sujet à un certain sentiment d’impuissance. Vous ne pouvez pas partir tant qu’ils ne vous ont pas dit que vous pouvez partir. Et il semble avoir trouvé un moyen d’exercer un certain pouvoir sur cette pièce, ou du moins un certain contrôle. En quoi est-ce différent de la situation à laquelle il est confronté actuellement ?
À proprement parler, Trump a respecté les règles. Il n’a pas été sélectionné pour faire partie du jury. Après que tous les jurés aient été libérés, il a félicité les fonctionnaires du tribunal et l’ensemble de l’opération. Pourtant, il a profité du temps libre disponible un lundi après-midi d’août pour créer une scène et transformer son propre ennui en contrôle de la pièce.
Maintenant, il ne peut plus faire ça. Il ne peut plus tenir audience devant le tribunal. De réelles conséquences potentielles pourraient lui arriver, notamment la prison. Il a été détenu de tant de manières, pour tant de raisons différentes, et cela le met tellement en colère. L’été chaud du devoir de juré semble loin.
notes du journaliste
Des voix improbables à Gaza
Ce matin, mes collègues Nicholas Nehamas et Reid Epstein ont commenté la communication de l’administration Biden avec les dirigeants musulmans et arabes américains qui ont profondément critiqué la politique de l’administration concernant la guerre israélienne à Gaza. Il a été rapporté que l’entreprise était presque en faillite. Deux maires avec lesquels des responsables de la Maison Blanche ont déclaré avoir discuté du conflit ont refusé de commenter. Une troisième personne a accepté d’être interviewée, mais ce n’est pas la première personne qui m’est venue à l’esprit. J’ai demandé à Nicolas de m’en dire plus.
Harvey Ward, maire de Gainesville, en Floride, n’est ni musulman ni arabe. Bien que l’Université de Floride attire des étudiants et des professeurs des deux groupes, Gainesville n’est généralement pas considérée comme le centre de la vie musulmane ou arabo-américaine aux États-Unis.
Mais l’année dernière, Ward a envoyé une lettre au président Biden appelant à un cessez-le-feu dans la bande de Gaza et à la libération des otages pris par le Hamas lors de l’attaque brutale du 7 octobre. Les responsables de la Maison Blanche l’ont appelé peu de temps après et continuent de communiquer avec lui.
« C’était bizarre. Qui suis-je pour dire à Joe Biden comment gérer la politique internationale ? », a déclaré Ward. « Mais c’était quelque chose qui tenait vraiment à cœur à ma communauté. »
La Maison Blanche décrit actuellement Ward comme l’un des trois maires du pays à discuter de la guerre dans un contexte de détérioration des relations avec les dirigeants musulmans et arabes américains. (Les deux autres maires sont arabo-américains, un musulman et un chrétien, originaires de Dearborn, Michigan et de Paterson, New Jersey.)
« Je demande principalement : ‘Et Gainesville ?' », a déclaré Ward, ajoutant qu’il avait reçu « une poignée » d’appels de la Maison Blanche sur ce que les gens de toutes confessions pensent de la guerre. « Comment les gens gèrent-ils tout cela dans notre ville ?
Ward a déclaré qu’elle en apprenait davantage sur l’Islam, notamment sur la façon de prononcer l’Aïd al-Fitr, la fête qui marque la fin du Ramadan. Il a assisté à un événement de l’Aïd à Gainesville le mois dernier.
«C’était une célébration vraiment formidable et amusante», a-t-il déclaré.
—Nicolas Nehamas
Merci pour la lecture! Que votre week-end soit une tempête solaire. Je serai de retour lundi.
