Becky Morton, journaliste politique de la BBC, 9 mai 2024, 13h53 BST
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Natalie Elphike, députée conservatrice qui a rejoint le Parti travailliste, s’est excusée pour les commentaires qu’elle a tenus en faveur de son ex-mari, reconnu coupable d’agression sexuelle.
Charlie Elphick a été reconnu coupable d’avoir agressé sexuellement deux femmes en 2020.
Certains députés travaillistes avaient fait part de leurs inquiétudes à son sujet, affirmant que son « charme » faisait de lui une « cible facile » pour de fausses allégations.
Le député Dover a rejoint le Parti travailliste mercredi.
Dans un communiqué publié jeudi, elle a déclaré qu’elle savait que sa défection « mettrait en lumière les poursuites engagées contre son ex-mari ».
« La période de 2017 à 2020 a été une période incroyablement stressante et difficile pour moi. J’ai découvert davantage les gens que je pensais connaître et j’ai dû revivre mes expériences, je sais que c’était beaucoup plus difficile pour les femmes qui ont dû donner. preuves contre lui », a-t-elle déclaré.
« J’ai condamné et je continue de condamner ses actions envers d’autres femmes et envers moi-même. Il avait raison d’être poursuivi et je suis désolé pour ce que j’ai dit à propos de ses victimes. Je ne pense pas. »
S’adressant au rédacteur politique de la BBC, Chris Mason, Mme Elphike a déclaré qu’elle souhaitait s’excuser directement auprès des victimes.
Elle a déclaré que lutter contre la violence à l’égard des femmes et des filles était une « mission clé du Parti travailliste » et se réjouissait de travailler avec ses collègues députés travaillistes pour s’attaquer à ce problème.
Son prédécesseur, le député de Douvres, M. Elphike, a été condamné à deux ans de prison pour agression sexuelle en 2020.
Mme Elphicke a mis fin à leur mariage après sa condamnation, mais a soutenu son appel infructueux.
En septembre 2020, elle a déclaré au Sun qu’il était « attirant et attiré par les femmes » et qu’il était donc « une cible facile pour la politique sale et les fausses allégations ».
Ses précédents commentaires avaient suscité des critiques de la part de certains députés travaillistes.
Jess Phillips, ancienne ministre fantôme chargée de la violence domestique et de la protection, a déclaré que Mme Elphike devrait « assumer la responsabilité de ses actes ».
Elle a déclaré à Peston d’ITV : « Je suis tout à fait pour le pardon, mais je pense que cela nécessite une explication. »
Martin Abrams, porte-parole du groupe de campagne de gauche Momentum, a déclaré que la réponse du parti travailliste aux excuses de M. Elphike montrait clairement « deux poids, deux mesures ».
« Le député conservateur d’extrême droite s’est excusé des mois après avoir tenu ses propos offensants, mais il n’y a eu aucune répercussion. »
« Pendant ce temps, la première femme noire parlementaire britannique s’excuse et a été suspendue pour un an. L’engagement de la direction travailliste en faveur de l’égalité est en lambeaux. Tout ce qui compte pour Starmer, c’est à quel point il est de droite. »
Légende de la vidéo, à regarder : Natalie Elphike prend place sur le banc du Parti travailliste
M. Elphike se retirera de ses fonctions de député lors des prochaines élections et le Parti travailliste a déclaré qu’il conserverait ses candidats actuels pour les circonscriptions de Douvres et Deal.
Annonçant son départ surprise du parti mercredi, elle a critiqué le Parti conservateur comme étant « devenu synonyme d’incompétence et de division » sous la direction du chancelier Rishi Sunak.
Il a déclaré que le bilan du gouvernement en matière de logement et de sécurité aux frontières était un facteur clé dans sa décision, et a accusé M. Sunak de ne pas avoir tenu ses promesses et d’avoir abandonné des engagements importants.
Certains députés travaillistes ont également exprimé leur inquiétude quant au fait que les opinions politiques de M. Elphike ne correspondent pas à celles de leur parti.
Le député est considéré comme étant à droite du Parti conservateur et a déjà critiqué la position du Labour sur l’immigration.
La députée de Canterbury, Rosie Duffield, a déclaré que ses collègues étaient « déconcertés » par le départ de Mme Elphike et qu’elle « n’y avait jamais cru une seconde ». [Mrs Elphicke] Il est soudainement devenu député du Parti travailliste. »
John McDonnell, chancelier fantôme de l’ancien leader travailliste Jeremy Corbyn, a déclaré à LBC qu’il était « surpris et choqué », ajoutant : « Je crois fermement au pouvoir de la conversion, mais même cela… Je pense que la générosité aura un prix. » il ajouta. Honnêtement, je parle de l’esprit de Jean-Baptiste. »
Kevin Mills, leader travailliste au conseil de district de Douvres, a déclaré que ce que lui et Mme Elphike avaient en commun était qu’elle avait « des membres à chaque coin de son corps ».
Il a déclaré à BBC Radio Kent qu’il était heureux qu’elle ait réalisé que « le Parti travailliste est le seul parti qui peut améliorer ce pays », mais a déclaré qu’il avait « de réelles inquiétudes » concernant sa défection.
M. Mills a ajouté qu’il travaillerait avec elle malgré les désaccords sur des questions telles que les licenciements de P&O Ferries et le différend sur les réductions des postes frontaliers.
Mais la présidente du Parti travailliste, Anneliese Dodds, a déclaré que M. Elphike était un « choix naturel » pour le parti, ajoutant : « Les gens peuvent changer d’avis ».
Les travaillistes ont déclaré qu’il pourrait assumer un rôle non rémunéré en conseillant le parti sur la politique du logement.
Elle a fait campagne contre le gel des loyers et le sans-abrisme, et a des points communs avec les travaillistes dans ce domaine.
Le secrétaire à la Défense, Grant Shapps, a déclaré que la défection de Mme Elphike montrait que le leader travailliste Sir Keir Starmer était un « opportuniste » sans « croyances fondamentales ».
»[Labour] « Ils semblent penser que c’est normal d’amener à la fête des gens qui croient en quelque chose de complètement différent d’eux, ou qui ont cru quelque chose la semaine dernière », a-t-il ajouté.
