La première mi-temps a su offrir des occasions, même si compte tenu de l’enjeu et des calculs inévitables compte tenu du match retour, on aurait pu s’inquiéter d’un match truqué et peu spectaculaire entre Saint-Étienne et Metz. Les deux équipes ont connu des résultats opposés. A l’image de cette première tentative de Florian Tardieu, elle a été déviée par Alexandre Ukija (8e) puis par le poteau de Georges Mikautadze (15e).
C’est pourtant Stefanova qui a ouvert le score après un délicat plongeon d’Ibrahim Sissoko, qui a fait la différence en rattrapant Sadibou Sané à l’intérieur de la surface après avoir reçu une passe de Mathieu Cafaro (1-0, 20e). Les Verts profitent cependant de la perte de soutien de Gautier Larsonneur et perdent l’avantage lorsque la tête d’Ismaël Traoré trouve le cadre dans le corner avant de rejoindre les vestiaires (1-1, 45e).
En seconde période, les Verts ont insisté, mais ont d’abord manqué de précision dans la zone de but, avant de trouver la faille grâce à Irvin Cardona, qui sur un centre de Mathieu Cafaro a réalisé une nouvelle fuite aérienne dangereuse (voir ci-dessous) a battu Alexandre Oukija dans les airs. . (2-1, 80e).
Ce but coûte (très) cher car il permet aux hommes d’Olivier D’Auglio de prendre quelques options en Ligue 1, puisqu’ils affrontent Saint-Symphorien dimanche avec un but d’avance. Les Verts sont à mi-parcours et en position favorable. Contrairement à Messines, il devra faire davantage lors de sa campagne retour s’il veut renverser la fortune de ce barrage et rester en Ligue 1.
Joueur : Alexandre Oukija est cher en femelles.
Un gardien qui peut faire le meilleur et le pire. C’est ainsi qu’Alexandre Oukija est introduit en Lorraine. Mais ce jeudi, l’ancien gardien de Strasbourg n’a pas montré la meilleure version de lui-même. C’est loin de là. Sa réticence à combattre dans les airs amènera Stefanova à l’escorter tout au long du match au Chaudron. Puis, à la 80e minute, la tête d’Irvin Cardona l’a renversé, entraînant la perte du match pour l’équipe. Il n’était pas déjà une présence rassurante en première mi-temps.
13/21
Irvin Cardona, auteur de 10 buts et 3 buts, a marqué le but décisif 13 fois en 21 matchs pour Saint-Etienne. Des statistiques solides.
