Priya Ahuja, lycéenne, avait initialement prévu de fréquenter une université et une école de médecine en dehors du Wisconsin, à l’Université Case Western dans l’Ohio ou à l’Université de Miami en Floride.
La pandémie de COVID-19 a radicalement changé ces plans, et elle s’est rapidement retrouvée, avec sa passion pour les soins de santé, dans le programme de sciences biomédicales de Marquette, à quelques kilomètres de chez elle.
Personne soucieuse du service, Ahuja cherchait toujours des moyens d’aider la communauté qui l’entourait. Au printemps 2020, en tant que senior à la Brookfield Academy, elle se préparait à présenter un plan visant à aider à réduire le gaspillage alimentaire dans les restaurants locaux. La pandémie a également perturbé ces plans.
La senior Priya Ahuja donne des cours de nutrition et de santé dans la communauté.
Rejoignez le programme spécialisé en sciences biomédicales. Le programme est un programme de 6 crédits dans lequel les étudiants peuvent démontrer l’excellence en recherche et en implication communautaire. C’était l’occasion de réaliser son rêve d’aider les gens, en particulier les enfants, à comprendre l’importance de la nutrition.
« J’ai toujours voulu améliorer l’éducation nutritionnelle des gens, réduire le gaspillage alimentaire et créer de meilleurs résultats pour les personnes qui n’ont pas assez de nourriture », explique Ahuja. « Quand j’ai découvert la nourriture du désert dans ma classe de première année, le contraste saisissant entre Milwaukee et sa banlieue m’a marqué. »
Le ministère américain de l’Agriculture définit les déserts alimentaires comme des zones urbaines où les résidents ont des revenus particulièrement faibles par rapport à la moyenne de l’État et vivent à plus d’un mile d’une grande épicerie.
L’une des expériences les plus formatrices d’Ahuja a été celle de bénévole en défense communautaire à la Sixteenth Street Clinic, dans le sud de Milwaukee, où elle a appris que le monde de la médecine s’étend au-delà des murs de l’hôpital.
« Nous avons fait beaucoup de choses que l’on ne considère généralement pas comme des « soins de santé » », explique Ahuja. « Nous sommes allés nous promener avec nos patients et avons parlé de l’amélioration de leur santé. Nous avons organisé des Fit Bits pour eux et discuté des avantages de l’exercice. Nous avons organisé des visites de marchés de producteurs et expliqué l’importance de certains aliments bons pour la santé. a été une expérience révélatrice. »
Ahuja a réfléchi à son séjour à la 16th Street Clinic et à son travail bénévole en tant qu’interprète espagnole à la clinique de physiothérapie sur le campus, ainsi qu’à son projet de spécialisation disciplinaire, Éducation nutritionnelle pour les enfants du niveau élémentaire. Nous avons réfléchi à la manière d’intégrer le « développement de programmes ». » À la communauté. Elle a profité de cette occasion pour impliquer les enfants de la région dans des activités pratiques telles que le moulage de l’argile pour fabriquer des grains entiers et des fibres et leur poser des questions sur l’origine des aliments. Elle leur a appris à manger sainement.
« Les questions que j’ai posées aux enfants pourraient créer une expérience plus positive pour les enfants et leur donner le sentiment de mieux contrôler leurs habitudes alimentaires plutôt que de se faire dire quoi manger par un adulte », explique Ahuja. « Nous ne pourrons peut-être pas changer la structure des épiceries ni fixer les prix des denrées alimentaires ou l’inflation qui crée des déserts alimentaires, mais grâce à l’éducation nutritionnelle, nous pouvons aider les enfants à devenir en meilleure santé à l’adolescence et à l’âge adulte. Vous pouvez jeter les bases de votre vie. » Je ne pouvais pas imaginer ne pas profiter de cette opportunité. »
Priya parle tout en enseignant aux enfants les aliments sains et la taille des portions.
Alors qu’elle se prépare à terminer son stage le jour de la remise des diplômes, Ahuja dit qu’elle ne peut s’empêcher de penser à tout ce qu’elle a appris au cours de ses années de premier cycle et à la chance qu’elle a eu de faire partie du marché.
« Si quelqu’un m’avait dit, lorsque je postulais à l’université, que je serais là où je suis aujourd’hui, rédigeant des contrats et des courriels diplomatiques et occupant des postes de direction, je ne l’aurais pas cru », dit-elle. « L’éducation que j’ai acquise ici à Marquette est un privilège, et c’est formidable de pouvoir utiliser ce privilège pour aider les autres. »
Ahuja prendra une année sabbatique pour enseigner des cours d’éducation nutritionnelle à l’Académie des sciences de Milwaukee, mais pour l’avenir, l’école de médecine est toujours prévue et le partenariat se poursuivra longtemps après l’obtention de son diplôme.
« Il y a un flux. [Marquette] Ce sont ces étudiants qui reprendront mes projets une fois diplômée », dit-elle. « Au cours de mon année sabbatique, j’espère commencer à construire un partenariat à long terme avec l’académie qui profitera aux étudiants comme moi et aux enfants de l’école. »
En repensant à son passage chez Marquette, Ahuja reconnaît que ses expériences de service et ses projets ont façonné sa vision actuelle de l’avenir.
« J’étais très opposé à aller à l’école près de chez moi, mais maintenant je ne peux pas imaginer quitter Milwaukee. Je suis content d’être allé à Marquette », a déclaré Ahuja. « J’ai établi tellement de liens et j’en suis venu à comprendre les besoins en matière de santé de cette communauté. Mais partout où je vais en tant que médecin, je suis dans la communauté et j’essaie de comprendre les besoins des gens et de les aider. Nous aimerions discuter de ce que nous peut faire. »
