Alaphilippe, 32 ans, qui participait au Giro pour la première fois, a donné la priorité à Stellati pour la sixième étape, un chemin caillouteux serpentant au milieu des vignobles toscans. Et comme prévu, le double champion du monde (2020, 2021) a joué dans les 180 km entre Viareggio et Rapolano Terme, y compris la course classique qu’il a remportée en 2019, le gravier des Strade Bianche. Elle comprenait également 12 km de routes sinueuses et 12 km de route sinueuse. routes sinueuses. Un final exigeant. Le Français attaquait dès le départ et tentait sa chance à plusieurs reprises avant de finalement trouver la percée à 45 kilomètres de l’arrivée. Un accord avec Pelayo Sánchez et l’Australien Luke Plapp leur a permis d’avoir jusqu’à trois minutes d’avance sur le peloton à la sortie de la deuxième section de terre.
Le trio de tête a alors vu le peloton réduire rapidement l’écart, mais avec 30 secondes d’avance à cinq kilomètres de l’arrivée, la victoire n’était plus à exclure. Plapp a été le premier à attaquer, profitant d’un moment où ses deux coéquipiers échappés ont commis une erreur et ont perdu leur concentration, ce qui lui a coûté quelques secondes. Mais alors que le champion d’Australie s’effondre sur la rampe finale, Alaphilippe se lance à l’attaque mais est contraint de déposer son arme devant la vitesse explosive de Sanchez.
Alaphilippe, grand athlète dont la dernière victoire remontait à juin 2023 lors de la deuxième étape du Critérium du Dauphiné, a immédiatement serré dans ses bras le vainqueur du jour. « Je suis content de ma course et c’était amusant. J’ai vraiment fait de mon mieux. Je n’ai aucun regret. Cela fait certainement mal d’être si proche de la victoire », a poursuivi le pilote du Soudal Quick-Step Team. « C’est un peu décevant parce que j’étais si proche de la victoire. Je le pensais bien aujourd’hui, mais ce n’était pas ma dernière chance de gagner une étape d’ici la fin du Giro », a-t-il prévenu. .
Le leader de la catégorie générale, Tadej Pogačar, continue de porter le maillot rose, mais la carte pourrait être redistribuée pour la septième étape de ce vendredi. La course de ce vendredi se déroulera sous la forme d’un contre-la-montre de 40,6 km.
