LOS ANGELES — Tout au long de sa carrière de baseball, Chadwick Tromp a entendu des fans crier son nom, probablement plus que tout autre joueur de sa stature. Le receveur suppléant des Braves d’Atlanta a compris depuis longtemps ce que signifie avoir le nom « Tromp » au dos de son maillot. Ce n’est qu’à une voyelle séduisante du nom polarisant de l’ancien président américain.
Les acclamations et les huées sont loin d’être terminées, mais de nouvelles voix ont commencé à se faire entendre cette année. Tromp, qui est d’Aruba et dit ne pas s’intéresser à la politique américaine, a reçu le maillot numéro 45 au lieu de son précédent numéro 48. Donald Trump était bien sûr le 45e président. Désormais, les fans crient souvent « Tremlock 45 » comme ils ne l’ont jamais fait avec « Trempe 48 ».
Ce n’est que lorsque Tromp a été interrogé sur le changement apporté à cet article qu’il a déclaré qu’il comprenait même pourquoi il avait été modifié cette saison.
« Ils crient toujours ‘Tromp 45’, mais je n’ai jamais mis deux et deux ensemble », a déclaré Tromp la semaine dernière. « … J’ai juste pensé : ‘Chadwick Tromp, n°45.' »
Tromp, 29 ans, en est à sa cinquième année dans les ligues majeures et joue professionnellement aux États-Unis depuis 2013. Après deux saisons avec les Giants de San Francisco, il passe trois ans à Atlanta. Son temps de jeu dans les majors était minime, avec seulement 53 matchs et 136 au bâton. Tromp a été rappelé le 30 mars, mais sera probablement renvoyé lorsque le receveur Sean Murphy reviendra de la liste des handicapés dans quelques semaines.
La question de savoir comment il en est arrivé à porter le numéro 45 reste un mystère. Tromp a déclaré qu’il avait demandé au directeur du club des Braves, Calvin Minassian, pendant l’intersaison de changer son numéro de maillot. Il voulait le numéro 14 – il portait le numéro 14 et le numéro 60 au cours de sa carrière – mais cela est devenu indisponible lorsqu’Adam Duvall a signé de nouveau avec les Braves. Tromp a reçu un 45, mais il ne l’a pas choisi lui-même.
Interrogé sur ce qui a conduit à sa sélection, Minassian a refusé de commenter, affirmant qu’il ne s’agissait pas d’une histoire. Un porte-parole des Braves a également refusé de commenter.
« Depuis que je joue au baseball, quand j’étais avec les Giants, partout où j’étais, ils disaient : ‘Tromp !' », a déclaré Tromp. Je sais que c’est parce qu’il était président. »
Lorsque le numéroteur du maillot de la MLB a tweeté son changement de numéro, le message est devenu viral. Comme tout ce qui concerne Trump, cela divise les répondants selon des clivages idéologiques.
Un utilisateur a écrit : « Lors du plus grand roulement des yeux de tous les temps, vos yeux peuvent rester collés en permanence à l’arrière de votre tête. »
« Rendons Atlanta à nouveau formidable », lit-on dans un message.
Le magazine sportif de droite Outkick a publié un article intitulé « Chadwick Tromp des Braves est en passe de vendre plus de maillots que n’importe quel receveur suppléant jamais enregistré ».
Le maillot n°45 de Tromp est disponible sur le site de Fanatics, partenaire officiel de la MLB. Il existe au moins un magasin d’équipe indépendant qui vend des chemises Tromp 45. Fanatics n’a pas répondu à une demande de commentaires concernant les ventes des maillots Tromp de cette année.
Tromp signe des autographes pour les fans plus tôt cette saison. (David J. Griffin/Icon Sportswire via Getty Images)
Les Braves occupent une position géographique unique au baseball. À bien des égards, ils constituent l’équipe du Sud. L’Alabama, la Louisiane, le Tennessee, la Caroline du Nord et du Sud, le sud de la Virginie et de vastes étendues de Floride pourraient tous être considérés comme le foyer des Braves. Et presque tous ces lieux seront considérés comme des bastions politiques pour l’ancien président, qui a remporté tous ces États en 2020, même s’il a notamment perdu la Géorgie.
« Il y a des dizaines de millions de personnes qui détestent Donald Trump. Il y a des dizaines de millions d’Américains qui l’aiment », a déclaré l’ancien rédacteur des discours de George H.W. Bush et actuel, Kurt Smith, historien de la présidence et du baseball et professeur à l’Université de Rochester. « Je pense donc qu’il est assez dangereux pour un joueur de voler le numéro de Trump. Cela invite à des applaudissements. Cela invite définitivement à miauler. »
Tromp n’est pas le premier joueur à porter le nom de famille d’un président et à porter un numéro de maillot correspondant au mandat de ce président, même si ce n’était pas intentionnel. Il y a Ben Ford, qui a participé à 19 matchs en tant que releveur pour les Brewers de Milwaukee en 2004. Ford portait le numéro 38. Gerald Ford était le 38e président.
Il a déclaré qu’il avait choisi le numéro lui-même, mais qu’il l’avait fait sans connaître sa signification historique ni son lien avec le président.
« Mes parents s’appellent en fait Gerald Ford et Betty Ford », a déclaré Ben à propos des similitudes entre sa famille et l’ancien président et première dame. « On m’a toujours dit ça depuis que je suis petite. Je n’aurais jamais pensé faire quelque chose comme ça. »
L’UL Washington portait le numéro 1 aux Expos de 1985. Buster Adams, qui a joué dans les années 1940, a porté les numéros 2 et 6 au cours de sa carrière. John Adams était le deuxième président et John Quincy Adams était le sixième président. Deux joueurs nommés Jackson portaient le numéro 7. Quatre joueurs nommés Taylor portaient le numéro 12. Six joueurs de Johnson portaient le numéro 17 et 10 autres portaient le numéro 36. Trois joueurs de Wilson portaient le n°28. L’un d’entre eux, Ike et Dwight, portaient tous deux des prénoms. Numéro 34. Reggie Cleveland portait spécifiquement le numéro 22, même s’il ne portait pas le numéro 24.
Il y a d’autres appels rapprochés. Les Sénateurs de Washington avaient un joueur de champ intérieur nommé John Kennedy, qui portait le maillot numéro 34 en 1962 et le numéro 36 en 1963, et dont l’anniversaire est le 29 mai avec le 35e président, John F. Kennedy Ta. Il y avait aussi John Fitzgerald, qui portait le numéro 35 lors de sa seule apparition dans les ligues majeures en 1958.
Et puis il y a le numéro 41 Guy Bush, qui a joué pour les Cubs dans les années 1920 et 1930. Il est décédé en 1985, quatre ans avant que George H.W. Bush ne devienne le 41e président des États-Unis. Dans les deux cas, cela semble se produire, et Smith ne pense pas que nous verrons une augmentation soudaine des matchs entre les noms présidentiels et les numéros de maillot.
« Si vous voulez honorer John F. Kennedy à 35 ans ou Ronald Reagan à 40 ans, cela sera accueilli plus favorablement », a déclaré Smith. « Mais nous sommes devenus une société très polarisée et haineuse à bien des égards. Je ne sais pas si cette tendance va s’accélérer. »
Tromp a joué pour les Pays-Bas lors de la Classique mondiale de baseball 2023. (Yihua Chen/AP)
Cela semble certainement peu probable. Tromp est dans une position unique. Et comme Smith l’a souligné, l’association de Trump avec le nombre 45 est encore plus étroite qu’avec la plupart des présidents. C’est à la fois la faute de M. Trump et du merchandising fait en son nom, et celle de ses adversaires qui l’appellent simplement du mot « non ». 45. Ne prononcez pas votre nom en l’air.
Trump se présente à nouveau à la présidence en 2024. Si Trump gagne, il n’aura pas la chance d’obtenir à nouveau le numéro de maillot correspondant, du moins pas tant qu’il restera à Atlanta. Le maillot numéro 47 de Tom Glavine a été retiré par les Braves.
Pour Tromp, rien de tout cela n’a vraiment d’importance. Ce n’était pas son choix depuis le début. Et on ne sait pas à quel point la décision de lui donner 45 points a été agressive. Il est satisfait de ce numéro et n’envisage pas de le modifier.
« Je veux dire, j’aime les chiffres », a déclaré Tromp. « C’est un bon chiffre. J’aime 45. »
(Photo du haut : Steph Chambers/Getty Images)
