Bob Wilbur pensait avoir trouvé un lieu de paix dans une maison de retraite. À la pointe ouest de l’île Whidbey, face à la baie de l’Amirauté, cette maison de trois étages est entourée d’arbres et de rivage. Vous pouvez ressentir la tranquillité unique à l’île. Sauf quand le grogneur s’envole.
L’avion d’attaque électronique Boeing EA-18G Growler, basé à proximité de la base aéronavale de Whidbey Island, vole fréquemment, environ quatre jours par semaine, où les pilotes s’entraînent à des atterrissages posés-décollés. Le bruit est très fort, proche du niveau d’un concert de rock bruyant. « Cela perturbe votre journée », a déclaré Wilbur. « Je ne passe pas de soirées amusantes à la maison. Je ne peux pas communiquer. J’essaie toujours de planifier ma journée en étant dehors pendant que les avions volent. »
Une nouvelle recherche de l’Université de Washington montre que le bruit n’est pas seulement destructeur. Cela représente un risque important pour la santé publique. L’analyse des propres données de surveillance acoustique de la Marine révèle que plus de 74 000 personnes sont exposées à des niveaux de bruit associés à des effets néfastes sur la santé, selon un rapport publié le 9 mai dans le Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology.
« Le bruit des avions militaires est beaucoup plus fort et plus ennuyeux que le bruit des avions commerciaux », a déclaré le premier auteur Giordano Jacuzzi, étudiant diplômé du Wisconsin College of the Environment. « L’exposition au bruit a de nombreux effets en aval, notamment l’inconfort et le stress, mais également des niveaux élevés de troubles du sommeil, des déficiences auditives et un risque accru de maladies cardiovasculaires. Cela affecte la santé humaine et la qualité de vie. Certaines écoles de la ville sont également exposées à des niveaux qui exposent les enfants à un risque de retard d’apprentissage.
Sur la base de conversations avec des membres de la communauté et des groupes de défense locaux, les chercheurs ont examiné quatre semaines de données collectées par la Marine en 2020 et 2021, en plus des données des années précédentes collectées par une société de sonorisation privée et le National Park Service Acoustic and Flight Operation. les données ont été analysées. Les chercheurs ont ensuite cartographié l’exposition au bruit dans la région et estimé la quantité de bruit à laquelle une communauté donnée était exposée en moyenne.
Les chercheurs ont découvert que les deux tiers des habitants du comté d’Island, y compris tous les habitants des villes d’Oak Harbor et de Coupeville, sont confrontés à des niveaux de bruit potentiellement nocifs, tout comme 85 % de la population de la réserve indienne de Swinomish qui aurait été exposée.
Au total, on estime que 74 316 personnes ont été exposées à des niveaux de bruit moyens présentant un risque de nuisance, dont 41 089 ont été exposées à des niveaux de bruit nocturnes associés à des effets négatifs sur le sommeil. 8 059 autres personnes, dont la plupart vivaient à proximité des zones d’atterrissage des avions et étaient exposées à des niveaux de bruit pouvant présenter un risque de lésions auditives à long terme.
« En général, notre corps produit une grande quantité d’hormones de stress en réponse au bruit, quel que soit le type de bruit. Mais surtout avec ce bruit répétitif et intense, les hormones du stress. Nous pourrions nous attendre à ce que la réaction soit pire », a déclaré Ko. -Auteur Edmund Seto est professeur de sciences de l’environnement et de la santé au travail à l’Université de Californie. « Ce qui est vraiment intéressant, c’est que nous atteignons des niveaux d’exposition au bruit qui sont réellement nocifs pour l’audition. Habituellement, je ne pense à l’audition que dans le contexte du travail dans des usines ou d’autres lieux de travail très bruyants. on arrive à un niveau de bruit qui est effectivement nocif pour l’audition de la communauté. »
Considéré dans son ensemble, le préjudice potentiel pourrait être assez grave, a déclaré Seto. « Imaginez des gens essayant de dormir ou des enfants à l’école essayant de comprendre ce que dit leur professeur. Il y a des avions à réaction qui volent. »
Toutes les stations de surveillance de l’île Whidbey ont mesuré des événements sonores supérieurs à 100 décibels lors des vols à réaction. Dans certains cas, les niveaux de bruit étaient « hors normes ». Cela dépasse les limites des modèles utilisés pour prédire les effets sur la santé de l’exposition au bruit dans le monde.
Nous avons découvert de manière surprenante que le bruit des growlers dépasse la compréhension actuelle de la communauté scientifique quant à ses effets potentiels sur la santé. Par conséquent, nos estimations des effets sur la santé sont prudentes. »
Julian Alden, co-auteur, professeur de pêche, California State University
Le bruit fait l’objet de conflits communautaires et de controverses juridiques depuis 2013, lorsque la marine américaine a ajouté davantage d’avions Growler sur l’île de Whidbey, augmentant le nombre de vols à plus de 110 000 par an. Bob Wilbur est membre et actuel président de Citizens of Eby’s Reserve, un groupe communautaire poursuivant la Marine en justice pour le bruit des avions et l’augmentation du trafic. Le groupe contribue également à promouvoir la recherche à l’Université de Vienne, et Wilbur en est co-auteur.
Comme les autres avions militaires, le niveau sonore du Growler est très différent de celui des avions civils. C’est un son plus fort et plus profond, un son que les gens ressentent avant de l’entendre.
« C’est l’intensité du bruit, sa nature intermittente et surtout l’énergie basse fréquence », explique Jacuzzi. « Ces trois choses sont très différentes de ce que vous ressentiriez sur un avion commercial régulier et prévisible à haute altitude. Lorsque le Growler survole votre maison, il émet un grondement qui transperce vos fenêtres et secoue vos murs. prononcé. »
Si le bruit des avions civils a fait l’objet de recherches approfondies, les études sur le bruit des avions militaires sont relativement rares. Une précédente étude menée par l’Université de Washington a révélé que les vols militaires constituent la plus grande source de pollution sonore sur la péninsule olympique. Pendant que l’étude était en cours de discussion, les habitants de Whidbey se sont plaints que le bruit perturbait leur sommeil et perturbait le travail scolaire des élèves, ce qui a conduit à une nouvelle enquête. Tout en menant cette étude, les chercheurs ont travaillé en étroite collaboration avec des membres de la communauté et des groupes de défense et ont organisé plusieurs webinaires pour partager les résultats et façonner les recherches futures.
« Notre étude a été motivée par le nombre croissant de plaintes déposées par des résidents de Washington dans plusieurs comtés », a déclaré Alden. « Nous pensons que la science parle d’elle-même. Il ne s’agit plus de savoir si le bruit affecte les gens, mais de savoir comment, où et dans quelle mesure cet effet est ressenti. »
Les autres auteurs sont Lauren Kuehne d’Omfishient Consulting et Anne Harvey et Christine Hurley de Sound Defense Alliance. Cette étude a reçu un financement de l’UW Population Health Initiative.
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Revues de référence :
Jacuzzi, G., et coll. Les effets sur la santé publique de l’exposition à la pollution sonore généralisée des avions militaires. Journal de science de l’exposition et d’épidémiologie environnementale. est ce que je.org/10.1038/s41370-024-00670-1.
