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Des feux d’artifice sont toujours tirés sur les routes portugaises.
Pour la première fois cette année, deux stars, Kalle Rovanpera et Sébastien Ogier, relèveront le défi des pilotes de saison complète sur Toyota, et le bras de fer est très attendu.
L’octuple champion du monde Sébastien Ogier n’est pas étranger au Portugal puisqu’il est en tête du classement avec cinq victoires. Il visera ce week-end son 60e succès en carrière.
« J’ai hâte de retourner au Portugal après un an d’absence. L’ambiance là-bas est toujours particulière et j’ai hâte d’y arriver », expliquent les hubs.
« Notre objectif est évidemment de gagner cette année, mais cela ne sera pas facile du tout. Tous les meilleurs pilotes connaissent bien les spéciales, donc le rythme est globalement assez élevé et les batailles sont assez compétitives », ajoute Kalle Rovanperä :
Derniers mots au leader du championnat, Thierry Neuville :
« Les conditions de route et l’ordre de départ feront une grande différence dans nos performances. S’il pleut, nous serons plus rapides, mais s’il fait sec, nous souffrirons davantage car tout le monde connaît bien les spéciales. Ce sera le cas. »
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Vendredi 10 mai
Au terme d’une journée comptant cinq vainqueurs de spéciales, Kalle Rovanperä n’avait qu’une seconde d’avance sur Sébastien Ogier.
Cette première journée a été complètement folle et aucun pilote n’a pu y échapper. Ce soir, nous avons découvert que les six premiers n’étaient espacés que de 18 secondes.
Ce fut une grande bataille toute la journée », raconte Kalle Rovanpera.
« Je n’ai pas pu faire grand chose dans la dernière spéciale car l’état du pneu arrière était si mauvais que je devais juste survivre. C’est une bataille amusante si on gagne, alors attendons la suite !
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samedi 11 mai
Suite à l’accident de Kalle Rovanpera survenu ce matin, les espoirs de Toyota reposent rapidement sur les épaules du président de l’entreprise, Sébastien Ogier. Le Tricolore prendrait alors les devants et offrirait un gros duel à Ott Tänak et sa Hyundai.
Ogier, qui s’est imposé ce soir-là avec 11,9 secondes d’avance sur l’Estonien, signe un sixième succès record au Portugal et pourrait dépasser son idole finlandais Marku Alen.
« C’était une bonne journée, c’était encore une situation difficile et malheureusement, ce n’était pas une journée parfaite pour Toyota.
Cela a bien fonctionné pour moi, mais j’ai perdu deux voitures. Nous devons essayer de terminer le travail demain. »
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dimanche 12 mai
L’octuple champion du monde Sébastien Ogier a parfaitement résisté aux attaques de l’Estonien Ott Tänak et a remporté son sixième succès record dans ce grand rallye du Portugal.
Cerise sur l’immense gâteau, il a remporté une incroyable 60e victoire au Championnat du monde. C’est une prouesse XXL pour ce grand maître du pilotage.
« Cela ne me dérangeait pas de m’aligner avec Marc Allen. C’est une légende et on me demande depuis des années quand il va battre ce record.
Ce n’était pas un bon week-end pour toute l’équipe, mais c’était un bon rallye pour nous et c’est bien de marquer des points. »
Ce week-end sera également positif pour le Belge Thierry Neuville. Thierry Neuville a terminé troisième, augmentant son avance sur Elfyn Evans au classement du championnat du monde à 24 points.
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Classement final :
🥇 Sébastien Ogier 🇫🇷 (GR Yaris Rally1 HYBRID) – Durée : 3:41:32.3
🥈 Otto Tänak 🇪🇪 (i20 N Rally1 HYBRID) – Temps : 3:41:40.2 (+7.9s)
🥉 Thierry Neuville 🇧🇪 (i20 N Rally1 HYBRID) – Temps : 3:42:42.1 (+1:09.8s)
4. Adrian Formeau 🇫🇷 (Puma Rally1 HYBRID) – Temps : 3:43:20.1 (+1:47.8s)
5. Daniel Sordo 🇪🇸 (i20 N Rally1 HYBRID) – Temps : 3:44:21,2 (+2:48,9s)
6. Elfyn Evans 🇬🇧 (GR Yaris Rally1 HYBRID) – Temps : 3:48:08.3 (+6:36.0s)
