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Les étudiants en informatique de l’Université de Toronto apprennent à intégrer des considérations éthiques dans la conception et le développement de nouvelles technologies, comme l’intelligence artificielle, en utilisant les initiatives uniques du département.
L’Embedded Ethics Education Initiative (E3I) vise à fournir aux étudiants la capacité d’évaluer de manière critique l’impact social des technologies qu’ils conçoivent et développent tout au long de leur carrière. Cela inclut la résolution de problèmes tels que la sécurité de l’IA, la confidentialité des données et la désinformation.
La co-créatrice du programme Sheila McIlwraith, professeur au Département d’informatique du Collège des arts et des sciences et directrice associée de l’Institut Schwartz Reisman pour la technologie et la société (SRI), a déclaré que l’E3I vise à aider les étudiants « à avoir un impact plus large ». pour pouvoir reconnaître le Comprendre les technologies développées pour les différentes parties prenantes et éviter ou réduire les impacts négatifs. »
L’initiative, lancée pour la première fois en 2020 sous la forme d’un programme pilote de deux ans, est une coentreprise entre l’École d’informatique et le SRI en collaboration avec l’École de philosophie. Il intègre des modules d’éthique dans certains cours d’informatique de premier cycle et a été utilisé par des milliers d’étudiants de l’Université de Toronto au cours de cette seule année universitaire.
Malaika Hussain est l’une des nombreuses étudiantes de l’Université de Toronto qui ont bénéficié de cette initiative. En tant qu’étudiante de première année inscrite au CSC111 : Fondamentaux de l’informatique II, elle a participé au module E3I. Dans ce module, nous avons exploré comment les structures de données que nous avons apprises en classe ont jeté les bases des systèmes de recherche des contacts et soulevé des questions éthiques sur la collecte de données.
« Ce module a montré comment les choix de conception de logiciels que nous faisons s’étendent au-delà des préoccupations d’efficacité informatique pour atteindre de sérieuses préoccupations éthiques telles que la confidentialité », a déclaré l’actuel spécialiste en informatique, Hussain, étudiant en troisième année.
Hussein a ajouté que le module avait éveillé son intérêt pour l’éthique et l’informatique, l’amenant à suivre un cours de niveau supérieur sur le sujet. Au cours de son stage ultérieur, elle a organisé un événement sur l’éthique de l’élimination des déchets électroniques et le cycle de vie technologique de l’entreprise.
« Le module E3I a joué un rôle central dans l’élaboration de mon approche des études et du travail, soulignant l’importance de l’éthique dans tous les aspects de l’informatique », dit-elle.
Le nombre initial de 400 participants inscrits au programme a considérablement augmenté au cours des quatre dernières années. Rien que cette année, le nombre total d’étudiants inscrits dans des cours d’informatique incluant la programmation E3I a dépassé les 8 000. 1 500 étudiants supplémentaires ont participé à la programmation E3I dans des cours autres que l’informatique.
En reconnaissance de l’impact de ce programme sur l’expérience d’apprentissage des étudiants de premier cycle, M. McIleis et ses collègues, Diane Houghton et David Liu, professeurs et professeurs agrégés au Département d’informatique, et Stephen Coyne, professeur adjoint à l’université . Chacun a déclaré ce qui suit : Le Département de philosophie avec informatique a récemment reçu le prix Northrop Frye 2024 (équipe), l’un des prix d’excellence de l’Association des anciens de l’Université de Toronto.
Horton, qui dirige les efforts d’évaluation de l’effort, a déclaré que le document de son équipe montrait que les étudiants qui participaient à seulement un ou deux modules de cours étaient motivés à en apprendre davantage sur l’éthique et en récoltaient des avantages sur le lieu de travail. Cet article est publié dans les actes du 55e Symposium technique de l’ACM sur l’enseignement de l’informatique, V. 1.
« Nous avons la preuve qu’ils sont plus à même d’identifier les problèmes éthiques qui se posent dans leur travail et que le module les aide à résoudre ces problèmes », dit-elle.
Horton a déclaré que les résultats montrent qu’après avoir suivi un seul module de cours, les étudiants s’intéressent davantage à l’éthique et à la technologie et sont plus confiants dans leur capacité à traiter les problèmes éthiques qu’ils peuvent rencontrer. Il a ajouté que ces résultats étaient basés sur des travaux d’évaluation antérieurs.
L’équipe estime que la nature interdisciplinaire de ce travail est essentielle pour offrir à la fois un programme et des expériences avec des voix authentiques et pour fournir aux instructeurs et aux étudiants le vocabulaire et les connaissances approfondies nécessaires pour aborder des questions telles que la vie privée, le bien-être et les préjudices. .
«En tant que philosophe et éthicien, j’adore enseigner dans le département d’informatique», déclare Coyne. « Mes collègues me parlent de questions éthiques intéressantes qu’ils ont trouvées dans le matériel de cours, et je leur rends la pareille en trouvant des distinctions et des idées qui éclairent ces questions. Et je conçois. Nous apprenons beaucoup les uns des autres, tant sur le plan intellectuel que pédagogique, lorsque nous créons ce module de cours. ensemble. »
E3I repose sur trois principes clés. Apprenez aux élèves comment penser, pas quoi penser. Encourager les choix de conception éthiques en tant que principe de conception. Et gardez la discussion sûre et non personnelle.
« Plutôt que d’essayer de se convertir, il est particulièrement important de dialoguer avec les étudiants et de les faire se sentir en sécurité, et de les encourager à participer », a déclaré Liu.
Ce module prend en charge ce type d’environnement d’apprentissage en utilisant des parties prenantes avec des profils de personnages fictifs comprenant des noms, des photos et des histoires.
« Les parties prenantes imaginaires peuvent contribuer à la distanciation, en permettant aux étudiants de réfléchir à un problème sans avoir à dire : « Je pense que « sensibiliser à différents types de personnes ».
McIlwraith a ajouté que le fait que les étudiants représentent des opinions qui ne sont pas nécessairement les leurs favorise l’empathie, tandis que Liu a déclaré que de nombreux étudiants veulent en savoir plus sur les considérations éthiques de leur travail. Il souligne qu’il a une « envie ».
« De plus en plus d’étudiants pensent : ‘Je veux suivre une formation d’informaticien et mettre mes compétences en pratique après avoir obtenu mon diplôme’, mais ils disent aussi : ‘Je veux faire quelque chose qui, je pense, aura un impact positif sur le monde », a-t-il déclaré.
L’équipe E3I travaille avec les instructeurs du cours pour développer des modules pédagogiques qui combinent étroitement des concepts éthiques avec du matériel technique spécifique au cours. Par exemple, dans les cours de conception de logiciels appliqués, les étudiants découvrent les logiciels accessibles et la théorie des échecs. Dans le cours Algorithmes théoriques, vous découvrirez l’équité algorithmique et la justice distributive. Dans notre cours Game Design, nous apprenons la dépendance et le consentement.
Steve Engels, professeur d’informatique et directeur du volet éducatif, a déclaré que l’intégration d’un module d’éthique sur la dépendance dans un cours de synthèse de quatrième année sur la conception de jeux vidéo est un excellent moyen d’intégrer la ludologie, en particulier l’utilisation de la ludologie. semblait être une extension naturelle de son thème de conférence sur les techniques psychologiques utilisées sur le terrain. C’est un jeu engageant qui ne semble pas artificiellement inséré dans le cours.
« Les cours basés sur des projets obligent peut-être les étudiants à se concentrer principalement sur le produit final du cours, mais ce module leur permet de s’arrêter et de réfléchir à ce qu’ils faisaient et pourquoi ils le faisaient. « Cela nous a donné l’occasion de regarder en arrière. « , a déclaré Engels. «Cela les obligera à affronter leur rôle dans le problème actuellement important de la dépendance aux jeux vidéo, et les rendra plus conscients et mieux équipés pour faire face aux implications éthiques de leur travail futur.»
D’ici l’année prochaine, chaque étudiant de premier cycle en informatique découvrira les modules E3I dans au moins un à deux cours chaque année tout au long de son programme. L’équipe envisage également d’adopter le modèle E3I dans d’autres domaines STEM, de l’écologie aux statistiques. Au-delà de l’Université de Toronto, l’équipe prévoit partager son expertise avec d’autres universités canadiennes intéressées à développer des programmes similaires.
« Ce travail a un impact énorme », a déclaré McIlreis. « Cela se voit dans le nombre d’étudiants que nous servons et dans les résultats des évaluations. Mais plus encore, nous sommes à l’origine d’un changement culturel.
Détails : Diane Horton et al., Les modules d’éthique intégrés ont-ils un impact au-delà de la salle de classe ?, Actes du 55e Symposium technique de l’ACM sur l’enseignement de l’informatique V. 1 (2024). DOI : 10.1145/3626252.3630834
