Les poumons ne sont pas stériles et possèdent leur propre microbiome
Bien que les connaissances sur l’intestin et son microbiome se soient améliorées, le microbiome pulmonaire reste un mystère pour la plupart des gens. Les chercheurs croient depuis longtemps que les poumons sont exempts de micro-organismes. En fait, la muqueuse des poumons abrite une variété de bactéries, de champignons et de virus, mais leur nombre est inférieur à celui de la flore intestinale. « Le microbiome respiratoire est dynamique et constamment mis à jour par la respiration et le mouvement des muqueuses », explique le Dr Grégory Bouchaud, immunologiste et expert en microbiome pulmonaire à INRAE.
En d’autres termes, la science découvre comment le microbiome pulmonaire influence de manière unique la santé. La communauté microbienne essentielle à la santé respiratoire aide à réguler la réponse immunitaire et à protéger l’organisme contre les agents pathogènes dangereux. « Le microbiote pulmonaire s’acquiert au cours des deux premières années de la vie, puis acquiert de la résilience et constitue une barrière contre les agents pathogènes », a déclaré le Dr Boushaw.
On croyait autrefois que le système respiratoire était distinct du système digestif. Cependant, de nouvelles recherches ont révélé l’existence d’un réseau de communication complexe entre les intestins et les poumons, ce qui lui a valu le nom d’axe intestin-poumon. En termes simples, cette communication bidirectionnelle montre que les intestins influencent les poumons et vice versa. Par exemple, les infections pulmonaires virales peuvent affecter la flore intestinale. « Les patients atteints d’infections pulmonaires virales, comme la grippe, présentent souvent des symptômes gastro-intestinaux », note le Dr Boushaw. Cette interaction met en évidence l’importance de prendre en compte à la fois les poumons et l’intestin dans le traitement des maladies respiratoires. De même, un microbiome intestinal sain aide les cellules immunitaires de vos poumons à fonctionner correctement et vous protège des infections respiratoires.
Comment les poumons et les intestins sont-ils connectés ?
Les intestins et les poumons sont étroitement liés par le système immunitaire. Lorsque l’intestin détecte des agents pathogènes dangereux, il active une réponse immunitaire pour les combattre. « Le microbiome pulmonaire communique avec l’intestin et vice versa par l’intermédiaire de composants bactériens et de métabolites qui circulent dans le sang, influencent le système immunitaire et le préparent à combattre les menaces potentielles », a expliqué le Dr Bushaud.
À l’inverse, un déséquilibre dans la composition du microbiote intestinal peut endommager la paroi intestinale, permettant aux agents pathogènes de s’échapper de l’intestin et de pénétrer dans la circulation sanguine, déclenchant ainsi des réponses immunitaires dérégulées dans des parties éloignées du corps. En conséquence, les poumons deviennent plus sensibles aux infections et aux affections inflammatoires. « Les chercheurs utilisent des animaux exempts de microbes (sans germes) pour démontrer que les animaux dépourvus de microbiome pulmonaire sont plus sensibles aux maladies respiratoires », a déclaré le Dr Bushaud. Les perturbations de la composition de la flore intestinale causées par les antibiotiques, l’alimentation, le stress, etc. peuvent affecter l’équilibre de la fonction immunitaire et provoquer des maladies respiratoires. « En étudiant le COVID-19, les chercheurs ont découvert que les personnes atteintes d’infections graves présentaient des anomalies dans leur microbiote pulmonaire. « Dans certains cas, les chercheurs utilisent le microbiome pulmonaire pour prédire la réponse d’un patient à l’immunothérapie », a ajouté le Dr Bushaud.
Quelle est la relation entre la flore intestinale et les maladies respiratoires ?
L’inflammation aiguë (la réponse du système immunitaire pour combattre les agents pathogènes) est une réponse nécessaire à l’infection, mais l’inflammation chronique peut conduire à l’apparition et à la progression de la maladie et avoir un impact négatif sur la fonction pulmonaire. La perturbation du microbiote pulmonaire est associée à la progression des maladies respiratoires, mais il reste à déterminer si elle est impliquée de manière causale dans le développement de la maladie et si elle peut être utilisée pour traiter des symptômes spécifiques.
Asthme : maladie inflammatoire chronique caractérisée par une inflammation des voies respiratoires accompagnée de symptômes respiratoires tels qu’une respiration sifflante et un essoufflement. De nouvelles preuves suggèrent qu’une perturbation de la composition du microbiote intestinal au début de la vie, comme après une césarienne, l’utilisation d’antibiotiques ou un environnement très propre (hypothèse d’hygiène), augmente le risque d’asthme à l’âge adulte, ce qui suggère que cela est possible. « Il est intéressant de noter que les patients asthmatiques de gravité variable présentent des caractéristiques distinctes du microbiome pulmonaire, mais nous ne savons pas s’il s’agit d’une cause ou d’un effet », a découvert le Dr Boushaw. Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) : caractérisée par une limitation du débit d’air et des symptômes respiratoires. Le tabagisme est le principal facteur de risque de BPCO, mais des études récentes ont montré que la dysbiose du microbiome intestinal peut contribuer à la progression et à l’aggravation de la maladie. Fibrose kystique (FK) : accumulation excessive de tissu cicatriciel dans les poumons, entraînant une réduction des échanges gazeux et de la fonction respiratoire. Bien que les causes exactes de la fibrose restent floues, on pense que les réponses immunitaires dérégulées et l’inflammation chronique jouent un rôle important. De plus, les patients atteints de mucoviscidose présentent un microbiote intestinal différent de celui des témoins sains.
Quel avenir pour cette région ?
Les progrès de la recherche sur le microbiome offrent des opportunités passionnantes pour la prévention des maladies grâce à des interventions ciblées utilisant des prébiotiques ou des probiotiques. Il a été démontré que les prébiotiques et les fibres alimentaires influencent le microbiome intestinal et favorisent la libération de métabolites bénéfiques qui contrôlent l’inflammation courante. « Les probiotiques sont peut-être prometteurs, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer leur impact sur la santé respiratoire. Nous n’en sommes pas encore là », a déclaré le Dr Boushaw.
Les facteurs liés au mode de vie tels que l’alimentation, l’exercice physique, la gestion du stress et l’arrêt du tabac peuvent avoir un impact majeur sur le microbiome intestinal et la fonction immunitaire, ce qui peut influencer les maladies respiratoires. « Plutôt que de compter uniquement sur des suppléments nutritionnels, nous devrions adopter une alimentation saine, riche en fruits et légumes contenant des antioxydants, des fibres et d’autres composants bénéfiques », suggère le Dr Boushaw. « Le tabagisme et le stress modifient le pH, la température et l’humidité des poumons, ce qui facilite l’installation d’agents pathogènes opportunistes », a-t-il prévenu. En s’attaquant aux facteurs de risque modifiables et en promouvant un environnement sain, les gens peuvent prendre des mesures proactives pour améliorer leur santé pulmonaire et leur bien-être général.
L’axe intestin-poumon récemment découvert représente un nouveau domaine de recherche qui met en lumière l’interaction complexe entre le microbiote intestinal et la santé respiratoire. Dissiper les mythes et explorer des interventions potentielles peuvent ouvrir la voie à des stratégies innovantes de prévention et de gestion des maladies respiratoires. « Nous adoptons une approche holistique dans laquelle les immunologistes et les microbiologistes travaillent ensemble pour étudier la fonction immunitaire et le microbiome. « Nous nous concentrons sur l’étape de la vie où cela est le plus susceptible de se produire, de la conception à l’âge de deux ans », a déclaré le Dr Boushaw.
Les références:
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