Le premier ministre Justin Trudeau a signé jeudi un accord transférant le contrôle des terres et des ressources de cette région arctique riche en minéraux au gouvernement provincial du Nunavut (Territoire du Nord), le plus grand transfert de terres de l’histoire du Canada.
Fondé en 1999 et mesurant près de quatre fois la France, le territoire abrite des gisements d’or, de pierres précieuses, de minéraux, de terres rares, ou encore de pétrole et de gaz. Et aujourd’hui, le réchauffement climatique rend la région arctique, principalement habitée par des Inuits, plus facile à exploiter et à transporter par voie maritime.
« C’est un endroit riche en culture, en savoir traditionnel, en minéraux essentiels et en autres ressources dont nous avons besoin pour bâtir ensemble l’économie de demain », a déclaré le secrétaire du gouvernement du Canada, ajoutant : « C’est un endroit riche en culture, en savoir traditionnel, les minéraux essentiels et autres ressources dont nous avons besoin pour construire ensemble l’économie de demain. » « Moments importants de » et « Histoire de ce pays ».
«Grâce à ce contrôle accru, nous aurons plus de poids et connaîtrons une plus grande prospérité», a déclaré le premier ministre Justin Trudeau aux délégués inuits lors d’une cérémonie à Iqaluit, la capitale du Nunavut.
Il a ajouté que deux millions de kilomètres carrés de terres et d’eau seront transférés du gouvernement fédéral du Canada au gouvernement du Nunavut.
« Nos terres et nos ressources sont désormais entre les mains de notre peuple », a déclaré le premier ministre du Nunavut, PJ Akiagok.
Après des décennies de négociations, l’accord doit être mis en œuvre au cours des trois prochaines années.
C’est l’une des régions les plus isolées et les moins peuplées du monde, avec environ 40 000 habitants, dont une majorité d’Inuits.
En plus de transférer la responsabilité des terres et des ressources au Nunavut, le territoire obtient le droit de percevoir des redevances.
Dans les années 1960, Ottawa a commencé à transférer progressivement des responsabilités telles que la santé, l’éducation et les services sociaux vers les territoires arctiques (qui n’ont pas le même statut que les provinces).
Le Nunavut est le dernier territoire après le Yukon et les Territoires du Nord-Ouest à obtenir le contrôle total de ses terres.
