En plus de démontrer l’importance de cette propriété, connue sous le nom de charge d’hyperintensité de la substance blanche (WMH), la recherche a conduit à de nouvelles stratégies de prévention. Cependant, à mesure que l’espérance de vie augmente, la prévalence de la démence devrait atteindre 75 millions de personnes dans le monde d’ici 2030, ce qui rend impératif pour la santé publique d’élaborer des stratégies visant à prévenir ou à retarder l’apparition de la démence.
L’auteur principal Muralidharan Sargurupremraj, professeur d’Alzheimer et de maladies neurodégénératives à UT Health San Antonio, a résumé l’étude : Le WMH est également un marqueur dans les essais cliniques visant à prévenir la démence en contrôlant le risque vasculaire. La communauté scientifique reconnaît déjà largement que la plupart des cas de démence, y compris la maladie d’Alzheimer, sont associés à une combinaison de lésions vasculaires et neurodégénératives, et cette étude apporte un éclairage particulier sur la responsabilité des maladies cérébrales des petits vaisseaux.
L’un des principaux contributeurs sous-jacents au déclin cognitif
Un certain nombre d’études observationnelles ont déjà mis en évidence une association entre une charge de signal élevée dans la substance blanche et un risque accru d’accident vasculaire cérébral et de démence. Ces hyperintensités de la substance blanche sont des lésions cérébrales qui apparaissent comme des zones de luminosité accrue en imagerie par résonance magnétique pondérée T2.
Cette étude utilise l’analyse génétique et la randomisation mendélienne pour examiner comment les différences génétiques influencent les risques également associés aux expositions environnementales. L’analyse a examiné les données d’une étude d’association pangénomique de la maladie d’Alzheimer portant sur jusqu’à 75 000 cas de démence en Europe et a révélé :
Preuve causale montrant une association entre l’augmentation de la charge de WMH et l’augmentation du risque de maladie.
« Comme les maladies vasculaires contribuent au risque de démence, nos résultats sont d’une grande importance pour les stratégies de prévention de la maladie d’Alzheimer et de la démence en général », concluent les auteurs.
