Lisa Pisano était sur le point de mourir d’une insuffisance rénale et cardiaque lorsque les chirurgiens de NYU Langone Health ont réalisé ces deux opérations épiques en avril. La femme du New Jersey semblait initialement bien se rétablir, mais après environ 47 jours, les médecins ont dû retirer le rein du porc et la remettre sous dialyse après que les médicaments pour le cœur aient endommagé ses organes.
Malgré la dialyse et l’implantation d’une pompe cardiaque, Pisano a finalement été admis dans un centre de soins palliatifs et est décédé dimanche, a déclaré le Dr Robert Montgomery, chirurgien transplanteur de Langone à l’Université de New York, dans un communiqué.
Le Dr Montgomery a salué le courage de Pisano en tentant la dernière expérience de transplantation d’organes de porc chez l’homme, connue sous le nom de xénotransplantation. La recherche vise à atténuer un jour la grave pénurie d’organes transplantables.
« Lisa nous a rapproché d’un avenir dans lequel il n’est pas nécessaire de mourir pour que quelqu’un vive », a déclaré Montgomery. Son courage et son bon caractère resteront à jamais gravés dans les mémoires. »
En avril dernier, Pisano, 54 ans, a déclaré à l’Associated Press qu’il savait que les reins du porc pourraient ne pas fonctionner, mais « j’ai tenté ma chance ». Dans le pire des cas, ce qui n’a pas fonctionné pour moi pourrait fonctionner pour quelqu’un d’autre.
Pisano est le deuxième patient à recevoir une greffe de rein de porc génétiquement modifié. Le premier, Richard Suleiman, est décédé début mai, près de deux mois après avoir subi une greffe au Massachusetts General Hospital. Ses médecins ont expliqué qu’il était décédé d’une maladie cardiaque préexistante et non des suites de la greffe.
Aux États-Unis, plus de 100 000 personnes sont sur des listes d’attente pour une transplantation, la plupart d’entre elles ayant besoin d’un rein, et des milliers sont mortes en attendant. Plusieurs sociétés de biotechnologie modifient génétiquement les porcs pour rendre leurs organes plus semblables à ceux des humains et moins susceptibles d’être détruits par le système immunitaire.
En plus d’expérimenter avec deux reins de porc, l’Université du Maryland a également transplanté des cœurs de porc chez deux hommes qui n’avaient pas d’autres options. Tous deux sont décédés quelques mois plus tard.
Néanmoins, grâce aux leçons tirées de ces efforts et des recherches menées sur des cadavres donnés, les médecins espèrent pouvoir commencer des essais cliniques formels sur des patients présentant des symptômes moins graves au cours de l’année prochaine.
