Aujourd’hui, il ne fait plus aucun doute que passer du temps dans les espaces verts est bénéfique pour notre santé mentale. Et comme de nombreuses personnes l’ont démontré sur ce sujet, celles-ci sont diverses et variées. La première est que la nature nous détend et réduit les niveaux de cortisol, l’hormone du stress. Le cortisol favorise notre bien-être et réduit les symptômes du trouble affectif saisonnier. Ajoutez à cela le fait que profiter régulièrement de la nature renforce votre immunité grâce à l’exposition aux phytoncides libérés par les plantes, qui aident les globules blancs à combattre les maladies. Passer du temps à l’extérieur favorise l’activité physique, bénéfique pour la santé physique et mentale, et améliore à terme la qualité et la durée du sommeil en favorisant la relaxation et en réduisant le stress grâce aux bienfaits de la lumière naturelle. Aujourd’hui, des chercheurs de l’École de santé publique de l’Université de Boston ont publié dans la revue Environment Health Perspectives des preuves des avantages d’une exposition à long terme aux espaces verts pour prévenir le déclin cognitif.
Pour rappel, la fonction cognitive fait référence à la capacité du cerveau à communiquer, à percevoir l’environnement, à se concentrer, à se souvenir d’événements ou à accumuler des connaissances, entre autres. Environ 40 % des cas de démence (terme désignant un groupe de symptômes qui affectent le fonctionnement cérébral) peuvent être évités ou retardés dans le monde en s’attaquant aux facteurs de risque modifiables associés à la démence, affirme une équipe scientifique. a montré que cela était possible. Surtout les maladies d’âge moyen. C’est pourquoi elle s’est intéressée à un facteur de prévention possible : les espaces verts, des zones réservées aux loisirs ou à la conservation et recouvertes de végétation comme de l’herbe, des arbres et des plantes. Leur taille varie des parcs de quartier confortables aux vastes forêts nationales et peut être trouvée dans les zones urbaines et rurales. L’objectif est de comprendre comment le fait de vivre à proximité à l’âge adulte peut améliorer la santé cognitive plus tard dans la vie.
Est-ce que davantage d’espaces verts réduiraient la démence ?
Pour examiner l’association entre les maisons vertes et la fonction cognitive et le déclin, les chercheurs ont utilisé les données de l’étude Nurses’ Health Study, qui a débuté en 1976 et qui est considérée comme l’un des plus grands contributeurs au risque de maladie chronique chez les femmes américaines. L’équipe de recherche s’est concentrée sur 16 962 infirmières âgées de 70 ans et plus inscrites à une sous-étude menée entre 1995 et 2001. Les participants ont été évalués pour leurs fonctions cognitives à l’aide d’une enquête téléphonique, et les chercheurs ont mesuré le niveau de verdure autour de leurs maisons à l’aide de mesures basées sur l’imagerie satellite. Ils ont évalué l’exposition au vert jusqu’à 9 ans avant le premier test cognitif, et l’évaluation cognitive totale comprenait 5 tests cognitifs administrés jusqu’à 4 fois sur une moyenne de 6 ans. Après ajustement en fonction de l’âge et des facteurs socio-économiques, une exposition moyenne plus élevée à la verdure à la quarantaine était associée non seulement à des niveaux plus élevés de fonction cognitive, mais également à un déclin plus lent de la fonction cognitive.
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Plus précisément, les chercheurs ont découvert que vivre dans un espace vert à la quarantaine peut ralentir le taux annuel de déclin cognitif d’environ huit mois par an. Cette association était plus forte pour les participants ayant un statut socio-économique inférieur et vivant dans des zones densément peuplées, ce qui suggère que les efforts visant à accroître la verdure dans les zones défavorisées peuvent contribuer à réduire les inégalités socio-économiques pour ces populations. « Nos résultats pour les participants vivant dans des zones à faible statut socio-économique sont cohérents avec la théorie de l’environnement homogène, qui suggère que la verdure peut être importante pour réduire les inégalités socio-économiques en matière de santé » explique la directrice de recherche et auteure correspondante Marcia Pescador Jimenez, professeure adjointe. d’épidémiologie. Enfin, cette association repose sur des variants du gène APOE, qui constituent un facteur de risque majeur de la maladie d’Alzheimer. Elle a également été observée chez les personnes porteuses du gène -ɛ4.
«Nos résultats soulignent l’importance de donner la priorité à la conservation des espaces verts.»
Comme le rappelle le Centre national de référence de la maladie d’Alzheimer précoce, le gène APOE existe sous trois « formes » appelées allèles E2, E3 et E4. Les porteurs de l’allèle E2 ont un risque plus faible de développer la maladie d’Alzheimer, tandis que les porteurs d’au moins un allèle E4 ont un risque accru de développer la maladie d’Alzheimer. L’organisation affirme que près de 10 % des porteurs de l’allèle APOE4 qui atteignent l’âge de 75 ans développent l’allèle APOE4. Il a été constaté que les personnes atteintes d’APOE-ɛ4 qui étaient exposées à plus de verdure présentaient un déclin cognitif trois fois plus lent que les personnes dépourvues de ce gène. Il s’agit d’une avancée scientifique importante car il n’existe actuellement aucun moyen de réduire leur risque de développer une démence. Sachant que les cas de maladie d’Alzheimer et de démences associées peuvent se développer jusqu’à 20 ans avant l’apparition des symptômes, il est essentiel d’identifier les mesures préventives qui peuvent être mises en place le plus tôt possible pour lutter contre l’infection et l’infection. Retarde les troubles cognitifs.
Maladie d’Alzheimer : la recherche avance
Par conséquent, Marcia Pescador Jiménez déclare : « Ces résultats mettent en évidence les avantages cognitifs d’une exposition accrue aux espaces verts au niveau de la population, en particulier parmi les sous-groupes vulnérables de la population, tels que les porteurs du gène APOE-ɛ4. Ils soulignent l’importance de donner la priorité à la préservation et à la création d’espaces verts comme moyen de promouvoir la santé cognitive des personnes âgées, en particulier dans les zones à faible statut socio-économique. » Mais comment expliquer cette association bénéfique ? Dans des recherches antérieures, la même équipe scientifique a découvert que l’exposition aux espaces verts autour de la maison améliore la vitesse de traitement et la vigilance, et améliore la cognition globale. Mais cela réduit également le risque de dépression, officiellement considéré comme un facteur de risque de démence. Enfin, la nature peut aider les gens à se remettre du stress psychologique en les encourageant à passer du temps dehors et à socialiser avec des amis, deux bonnes habitudes qui améliorent la santé mentale.
